Luxembursko – Severné Írsko

Luxembursko je podceňované voči lídrovi skupiny

V pondelok 18. novembra sa Luxembursko predstaví v divízii C Ligy národov proti Severnému Írsku. Domáci sa vo svojom kvartete neprebojujú nad posledné miesto, ale ich motivácia zostáva - potrebujú poraziť najhoršie tímy z ostatných skupín, aby sa vyhli pádu do divízie D. Úloha Severného Írska je zaujímavejšia - remíza zaručí prvé miesto, postup a z dlhodobého hľadiska aj zápasy kvalifikácie na majstrovstvá sveta. Národný tím Severného Írska je jedným z objavov turnaja. Mužstvo sa výrazne obnovilo, začalo hrať útočným štýlom a prešlo vzdialenosť bez zlyhania. V poslednom zápase Briti bez problémov zdolali Bielorusko. V ňom mali totálnu prevahu hostitelia. Výsledok 2:0 je spravodlivým výsledkom stretnutia. Predtým mužstvo prehralo len vonku v Bulharsku. Progres národného tímu je spojený s mladými hráčmi v stredovej formácii: Spencer, Charles, McCann a hlavná hviezda Bradley - všetci majú menej ako 23 rokov. Na pozícii číslo desať je 21-ročný hráč belgického Liége Price. V zostave zostalo len veľmi málo veteránov. Na druhej strane, Luxembursko je jedným z najväčších sklamaní. Národný tím, ktorý sa vydal cestou naturalizácie hráčov, urobil v posledných rokoch výrazný pokrok, ale jeho vystúpenie v Lige národov bolo neúspešné: dva body, žiadne víťazstvo, vyzerali ešte slabšie ako Bielorusi. Zaujímavosťou je, že tím už dvanásť rokov vedie Laurent Jans. Všetky veľké úspechy v kvalifikačných turnajoch sa spájajú s ním, ale nie je vylúčené, že takýto neúspech povedie k jeho odstúpeniu. Pravda, v poslednom zápase proti Bulharsku výsledok vôbec nezodpovedal hernej kvalite. Luxemburský národný tím si vytvoril takmer 2 xG šancí - realizácia bola neúspešná, hoci súper bol horší, ak porovnáme počet nebezpečných situácií na bránku. Luxembursko teda nie je beznádejným outsiderom. Takmer všetci luxemburskí hráči hrajú v silných európskych súťažiach a dokonca v najvyšších ligách. Napríklad dvaja stredopoliari hrajú za Benficu, mužstvo nemožno nazvať vekom. Stávkové kancelárie vypísali na Luxembursko kurz vyšší ako 4,00. S takýmto kurzom sa dá polemizovať. Národný tím odohral proti Bulharsku kvalitný zápas a len ťažko bude chcieť ísť do najhoršej divízie bez sťažností. Dôležitým faktorom je, že hosťom bude stačiť aj remíza. To znamená, že Severné Írsko nebude riskovať celý turnaj kvôli jednému lokálnemu víťazstvu. V hre sú potenciálne vyraďovacie zápasy o postup na majstrovstvá sveta - historická šanca pre Britov. Luxembursko v prvom kole hladko prehralo 0:2, ale výhoda domáceho prostredia predsa len mala vplyv - zápas rozhodla 17. minúta.