Coventry City – Middlesbrough

Skúsenejší hostia neprehrávajú prvý zápas semifinálového stretnutia

Coventry City strávilo na prelome tisícročí deväť neslávnych sezón v Premier League, pričom nikdy neskončilo vyššie ako na jedenástom mieste. Odvtedy sa Sky Blue pohybovali medzi divíziami a jeden rok dokonca zostúpili do druhej ligy. V súčasnej lige Coventry City dosiahlo senzačný výsledok. Po tom, čo v predchádzajúcich dvoch sezónach vypadol do stredu ligy, vybudoval skvelý Mark Robins bez pomoci nákladných ľudských zdrojov silný tím, ktorý skončil v lige na piatom mieste. Pre porovnanie, zostava blížiaceho sa rivala Coventry City je podľa odhadov dvakrát drahšia ako zostava Sky Blue. Middlesbrough pôsobí v Championship už šiesty rok po sebe, pričom takmer každý rok prejavuje ambície postúpiť, ale nedokáže dosiahnuť umiestnenie v prvej šestke. Tento rok bolo už niekoľko kôl pred posledným kolom jasné, že Boro bude v play-off a s najväčšou pravdepodobnosťou zo štvrtej pozície. Coventry City a Middlesbrough si pred niekoľkými dňami vyskúšali semifinálový súboj play-off v Championship. Zápas posledného kola sa odohral na Riverside a priniesol tímom po jednom góle v prvom polčase, ktorý bol pre ne posledný (1:1). Stávkové kancelárie dali v prvom stretnutí mierne navrch domácim a na ich víťazstvo ponúkli kurz 2,53. Coventry City si vďaka úspechom v záverečnej tretine sezóny vybojovalo prvé miesto v Championship. Od 11. februára tohto roka nastúpili Sky Blue v sedemnástich kolách šampionátu, ktoré priniesli len jednu prehru. Súperom bol nečakane Stoke City, ktorý na pôde Coventry Building inkasoval štyri góly bez odpovede. Polovica stretnutí v tomto období sa skončila víťazstvom Coventry City, zatiaľ čo druhá polovica sa skončila remízou. Middlesbrough má na rozdiel od svojich súperov vyrovnanejšiu sezónu, ale v posledných mesiacoch sa nezaobišlo bez neúspechov. Na začiatku a na konci apríla Boro prehrali dvakrát za sebou a k výjazdu do Coventry sa blížia s trojzápasovou šnúrou bez prehry. Stavíme na to, že hostia využijú nahromadenú energiu a emócie, aby v nadchádzajúcom zápase dosiahli pozitívny výsledok.