Maroko – Chorvátsko

Hráči Marrákeša sú lepšie prispôsobení poveternostným podmienkam stretnutia

Skupina F na začiatku majstrovstiev sveta vyzerá zaujímavo. Každý z dvoch európskych tímov by tu mohol byť favoritom, zatiaľ čo potenciálni outsideri by mohli prekvapiť. Chorvátsko a Maroko nie sú v rebríčku FIFA príliš vzdialené, ale žreb ich zaradil do rozdielnych košov, čo im umožnilo skrížiť cesty už v skupinovej fáze. Hodnota ich zostáv pritom nenaznačuje, že by sa vicemajstri sveta tešili z drvivej prevahy: Chorvátsko 377 miliónov eur, Maroko 241,1 milióna eur. Chorvátsko nemá za sebou najjednoduchšiu kvalifikačnú cestu do Kataru. Až v poslednom kole skupinovej fázy zdolalo Rusko, pričom svojich súperov zdolalo o jeden bod. V tomto zápase si ruský hráč Fedor Kudrjašov strelil v 81. minúte vlastný gól a spečatil tak postup na Mundial. Po náročnej kvalifikácii sú teraz Chorváti v dobrom rozpoložení, keď sa chystajú na Ligu národov A. Vo svojej skupine Modrič a spol. porazili Francúzsko, Dánsko a Rakúsko a stali sa zaslúženými účastníkmi Final Four. Chorváti majú pred turnajom päťzápasovú víťaznú sériu, ktorá sa ťahá od 10. júna tohto roka. Maroko vstúpilo do kvalifikácie na majstrovstvá sveta v druhej fáze africkej kvalifikácie, kde v dominantnom štýle vyhralo všetky zápasy v skupine proti Guinei-Bissau, Guinei a Sudánu s celkovým skóre 20:1. V play-off dosiahli Maročania najpresvedčivejšie víťazstvo nad svojimi súpermi zo všetkých účastníkov, keď vyradili DR Kongo. Prvé stretnutie s Konžanmi sa skončilo 1:1, zatiaľ čo v druhom sa Maroko rozišlo so svojimi súpermi 4:1. Pozitívnu sériu víťazstiev má aj africká strana, ktorá do úvodného zápasu MS 2022 vstupuje so siedmimi zápasmi bez prehry, pričom len v dvoch z nich inkasovala gól. Marocká strana je nebezpečne podceňovaná. Ich mužstvo je až po okraj nabité hráčmi z najlepších európskych líg. V obrane afrického národného tímu pôsobia hráči Bayernu, PSG a West Hamu, zatiaľ čo v útoku sú hráči Chelsea a Sevilly. Chorváti sú pravdepodobne právom považovaní za favoritov, ale ťažko veriť, že budú aktívni a vyhrajú proti takému súperovi v horúčave.