Мидлсбро – Барнсли

Не больше трёх голов увидят болельщики на стадионе "Риверсайд"

В первом раунде Кубка Английской лиги на легендарном стадионе "Риверсайд" сыграют клубы, которые в минувшем сезоне выступали в одном дивизионе. Однако Барнсли после пятого места в Чемпионшип сезона 2020/2021 годов умудрился в мае текущего года стать последним клубом второго по статусу дивизиона Англии. Своё разочарование испытали и болельщики Мидлсбро. Их клуб завершил чемпионат седьмым, уступив "заскочившему" в плей-офф последним Лутон Таун всего пять очков. Предстоящий поединок Барнсли проведёт уже в "рабочем" настроении. Опустившись в классе, "красные" проиграли стартовый матч Первой лиги, не сумев проявить себя в Плимуте (0:1). Однако уже во втором туре игроки Барнсли привели свои головы в порядок и на классе обыграли дома Челтенхэм (1:0). В Кубке Английской лиги "красные" в последние годы выступали с переменным успехом. В прошлом сезоне они вылетели после серии пенальти от Болтона, а в позапрошлом розыгрыше турнира до поражения от Челси в 1/16 финала добыли "сухие" победы над Ноттингем Форест и... Мидлсбро. Справедливости ради стоит отметить, что на игру с Челтенхэм в основном составе Барнсли вышло около половины игроков, выступавших в минувшем сезоне за другие клубы. Вряд ли игроков "Боро" будут перед матчем мучить воспоминания о том кубковом поражении от предстоящего соперника. Скорее всего, хозяева поля выйдут на него с привычным настроем. Роль фаворита у Мидлсбро неоспорима. Помимо более высокого класса, клуб не сталкивался в межсезонье со стрессовыми кадровыми ситуациями, как это произошло в Барнсли. Новый чемпионат Мидлсбро начал с ничьей против Вест Бромвича (1:1), после чего проиграл КПР со счётом 2:3. Причём в субботнем матче с лондонской командой "Боро" проявил характер, отыграв два мяча после трёх пропущенных уже в первом тайме. В последние пару лет соперники по матчу на "Риверсайд" стабильно обменивались победами. Даже в феврале текущего года умудрился выиграть на своей арене "пикирующий" Барнсли. Тем не менее, за последние два месяца условия сильно изменились. Теперь Мидлсбро - явный фаворит, а Барнсли - андердог, который может выиграть только с помощью максимально надёжной игры в обороне. Сделаем ставку на то, что предматчевая расстановка сил приведёт к сдержанной результативности соперников.