Shelbourne – Qarabag

Campionul Azerbaidjanului îl va înfrunta pe adversar în meciul din deplasare.

Shelbourne irlandez a avut o sezon remarcabil pe scena națională anul trecut. Echipa a devenit campioană pentru prima dată după mult timp, reușind să spargă hegemonia lui Shamrock Rovers. Acest club a terminat cu două puncte în spatele Shelbourne, pierzând medaliile de aur ale campionatului național pentru prima dată în cinci ani. Astfel, Shelbourne a câștigat dreptul de a participa în competiții europene pentru prima dată după mult timp și chiar în cele mai puternice dintre ele. Ultima dată când această echipă s-a testat pe scena continentală a fost acum 22 de ani, când a fost eliminată în prima rundă a calificărilor pentru Cupa UEFA. Shelbourne reprezintă una dintre echipele mediocre în a doua rundă a calificărilor, cu un lot estimat la 3 milioane de euro. Qarabag nu a jucat niciun meci în acest sezon, dar a câștigat fără dificultate campionatul azer din sezonul trecut, terminând cu cincisprezece puncte înaintea celui mai apropiat competitor. Lotul Qarabag este de opt ori mai valoros decât cel al viitorului adversar, iar cei doi cei mai scumpi jucători ai echipei azeră, Kadi și Leandro Andrade, se apropie aproape de valoarea totală estimată a întregului lot Shelbourne. Companiile de pariuri au făcut din vizitatori favoriți pentru meciul următor, oferind cote de 1.68 pentru victoria lor. În ciuda triumfului în campionatul irlandez din sezonul trecut, Shelbourne a revenit la statutul de echipă mediocră în acest sezon. După 25 de runde, clubul ocupă locul cinci, fiind cu paisprezece puncte în spatele liderilor Shamrock Rovers. Shelbourne va juca a doua rundă a calificărilor. În prima rundă, s-a confruntat cu vecinii săi din Irlanda de Nord - Linfield. Oponenții s-au mulțumit cu o remiză la Belfast, în timp ce Shelbourne a sărbătorit justificat victoria în Dublin. Campionul Azerbaidjanului va începe sezonul în calificările Ligii Campionilor pentru a zecea oară în ultimii unsprezece ani. Deși Qarabag a reușit să se califice în faza grupelor doar o dată, această echipă are multă experiență în competițiile europene. Shelbourne se va confrunta cu un nivel complet diferit de joc - incomparabil mai înalt decât în runda precedentă. Cel mai probabil, Qarabag va prelua controlul jocului de la început și va obține victoria în prima întâlnire cu Shelbourne.