Steaua Roșie – Lincoln Red Imps

Campionul sârbo va înfrunta adversarul său în meciul de retur.

Înaintea meciului de deschidere al confruntării dintre Crvena Zvezda din Serbia și Lincoln Red Imps din Gibraltar, această pereche de adversari părea a fi cea mai inegală dintre toate în cea de-a doua etapă de calificare pentru turneul elitist european. Clubul sârbu jucase respectiv în etapa de grupă și în etapa generală a Ligii Campionilor în sezoanele anterioare, ceea ce a lăsat complet neafectată echipa micuței nații adverse. Lincoln a început și el calificările din prima rundă pentru al cincilea an consecutiv, ca și campionii din Gibraltar. Sezonul trecut, echipa a trecut de prima etapă, învingând Hamrun, dar a fost eliminată ulterior după fiecare dintre următoarele trei confruntări: în Liga Campionilor de Qarabağ, în Liga Europa de Dinamo Minsk și în Liga Conferinței de Larne. Lincoln a pierdut primul meci din runda curentă a celui mai puternic turneu de fotbal din Europa cu demnitate. Cotele bookmakerilor preconizau o victorie la trei goluri pentru Crvena Zvezda, dar campionii sârbi au reușit să înscrie doar un singur gol. Totuși, după șutul precis al lui Bruno Duarte în mijlocul primei reprize, sârbi au rămas cu zece oameni, ceea ce i-a forțat să cedeze posesia mingii și parte din inițiativă adversarului. Bookmakerii au declarat echipa gazdă ca fiind favorită pentru meciul de retur, oferind o cotă de 1.04 pentru victorie. După un meci destul de neconvingător în deplasare în Gibraltar, Crvena Zvezda a avut o ieșire grandioasă în campionatul național. În runda secundă, campionii naționali au demolat OFK Belgrad, înscriind șapte goluri împotriva lor - 7:1. Având în vedere că această victorie pe pământ sârbesc a fost precedată de o înfrângere categorică a lui Javor Ivanjica cu 4:0, Crvena Zvezda a ocupat primul loc în clasamentul ligii cu un diferențial impresionant de goluri de 11:1. Lincoln a început prima etapă de calificare în Liga Campionilor cu o victorie împotriva lui Vikingur din Feroe. Prima repriză a meciului din deplasare a înregistrat scorul final pe tabela de marcaj în favoarea Red Imps - 3:2. Pe terenul propriu, Lincoln a câștigat din nou, înscriind singurul gol în minutul 90+6. Este extrem de dificil să joci în Serbia chiar și pentru cele mai bune cluburi din Europa. În ultimii câțiva ani, chiar și Liverpool a pierdut aici! Să pariem că Crvena Zvezda își va distruge adversarul 'neexperimentat' la Marakana.