Coventry City – Southampton

Pe propriul teren de acasă, Coventry City va învinge un adversar dificil.

Înainte de încheierea sezonului regulat în a doua ligă engleză au rămas doar nouă etape. După aceasta, primele două echipe din clasament vor merge în Premier League, iar cele patru formații care ocupă locurile de la al doilea până la al șaselea vor disputa ultimul bilet către elita prin participarea în play-off. Coventry City are în prezent cele mai bune șanse să fie printre cei doi fericiți care vor pleca direct în Premier League. Avantajul echipei lui Lampard față de ocupanta locului doi, Middlesbrough, este de opt puncte, iar față de Millwall de nouă. Se părea că echipa cu culoare azurie poate să se pregătească liniștită pentru promovarea ce urmează. Totuși, la începutul acestui an Coventry City a suportat un stres extrem, care greu îi va lăsa să se relaxeze până când vor asigura matematic ocuparea primului loc în clasament. Să amintim că într-un moment echipa lui Lampard a condus Championship cu un avans de peste zece puncte, dar l-a pierdut și pentru un tur a rămas fără primul loc. De atunci Coventry City a încetat să se mai agite, a înregistrat o serie de victorii, inclusiv împotriva concurentului direct, și aproape și-a recâștigat avantajul pierdut. În etapa precedentă seria victoriilor echipei lui Lampard a ajuns la șase etape. În ultimele două meciuri, echipa lui Lampard a înscris în total cinci goluri, fără să încaseze vreunul. Southampton a fost considerat unul dintre favoriți pentru revenirea în elita fotbalului englez înaintea sezonului. Totodată, pe parcursul unei perioade îndelungate, Sfinții au arătat un fotbal mediocru, obținând rezultate similare. În cele din urmă, după demiterea lui Will Still, echipa în statut de interimar a fost condusă o vreme de Tonda Ekert, care în acest rol a reușit să câștige patru din cinci meciuri și, în decembrie anul trecut, a primit un contract pe durată nedeterminată până în 2027. Chiar sub conducerea lui Ekert, Southampton a traversat încă o cădere de formă, care s-a încheiat la mijlocul lunii ianuarie. În prezent, Sfinții ocupă locul șaptelea, la doar trei puncte în spatele zonei de play-off, însă remiza din etapa trecută cu West Bromwich Albion, aflată în zona de retrogradare, subliniază o oarecare nerealizare a clubului în ceea ce privește promovarea. Să pariem că pe propriul teren Coventry City îl va învinge pe un adversar greu.