Sheffield Utd – Sunderland

Prima repriză a ultimului meci din playoff nu va fi fără gol marcat

Ultimul meci din play-off-ul campionatului va avea loc în mod tradițional pe stadionul Wembley din Londra. Câștigătorii celor două semifinale se vor întâlni, iar câștigătorul va fi recompensat cu promovarea. Distanța de la Sheffield la Londra este de aproximativ 270 de kilometri, de la Sunderland este mai mult de o dată și jumătate această distanță. Cu aproximativ aceeași diferență analiștii oferă șansele de victorie în finala participanților săi în favoarea gazdelor nominale. La sfârșitul sezonului regulat, "lamele" au ocupat locul al treilea, luptând mult timp pentru promovarea directă cu Leeds United și Burnley. Sunderland a terminat după viitorul lor adversar pe poziția a patra, dar "Pisicile Negre" au fost într-o situație unică de turneu pentru aproape jumătate din sezon. Echipa pentru cel puțin o jumătate de duzină de runde a fost situată pe poziția a patra, cu o diferență uriașă față de primele trei și cu un avantaj semnificativ față de cele cinci sau șase cluburi care au făcut schimb între ele în lupta pentru cele două poziții ultraperiferice în playoff. Casele de pariuri au identificat echipa gazdă nominală drept favorită pentru viitoarea întâlnire, oferind o cotă de 2,34 pe victoria sa. Sheffield United, chiar la finalul sezonului regulat, a căzut într-o cădere de joc. Acest lucru i-a permis lui Burnley să împingă Blades în afara primelor două clasate și în Premier League. Din cauza crizei din tabăra lui Sheffield United, casele de pariuri nu au considerat că șansele echipei erau mult mai mari decât cele ale altor participante la play-off. Cu toate acestea, etapa semifinală împotriva Bristol City a fost jucată de "Blades", astfel încât nu mai există nici o îndoială cu privire la abilitățile lor actuale. "Zaryanka" a fost învinsă atât acasă, cât și în deplasare cu un scor identic de 3-0. Sunderland atât de mult timp în urmă a decis asupra poziției finale în clasament, că în ultimele runde ale campionatului pur și simplu a renunțat să joace. Ultimele cinci runde din calendar pentru "pisicile negre" s-au încheiat cu înfrângeri, dintre care patru au suferit fără să înscrie. Datorită acestor rezultate, Sunderland a fost promovată la statutul de outsider pentru semifinala play-off cu ambițioasa Coventry City. Echipele au făcut schimb de victorii în deplasare, dar Pisicile Negre au reușit să înscrie golul decisiv în minutul 120+2 al returului. Adversarii sunt la fel de instabili, ceea ce face mai probabil ca una dintre echipe să fie mai convingătoare și să înscrie un gol devreme.