Newcastle United – Fulham

Em Newcastle, os visitantes não vão ceder nada aos favoritos do confronto.

Newcastle, nos últimos anos, na Premier League inglesa tornou-se um dos clubes mais progressistas. Antes da época de Alan Shearer, a situação atual do elenco dos Pica-paus não atingia o nível desejado, mas Eddie Howe tem feito um trabalho notável como treinador e claramente não pretende parar. O clube tem dinheiro para isso, e o treinador tem a confiança da direção. Por isso, a atual 12ª posição na Premier League não provoca as mesmas ondas de críticas que ocorrem após tropeços no seio do Liverpool ou do Manchester United. Nesta edição da Taça da Liga inglesa, o Newcastle é o atual campeão. Na temporada passada, as Pica-paus venceram o Arsenal nas meias-finais duas vezes, e na final derrotaram o Liverpool. O Newcastle iniciou a sua caminhada nesta Taça da Liga há duas jornadas, vencendo o modesto Bradford City por 4-1. Na ronda anterior, o adversário dos Pica-paus era bem mais forte, mas o Tottenham também foi derrotado com confiança — 2-0. O Fulham, nos últimos anos, não atingiu esse tipo de oscilações de nível de jogo como a equipa de Howe. No entanto, uma conquista óbvia dos 'Cottagers' é ter deixado para trás o estatuto de 'equipa que sobe e desce'. Antes, o Fulham alternava entre a Championship e a Premier League, mas já há quatro anos é firme no meio da tabela da divisão. O sucesso do clube da periferia de Londres também tem um nome – Marco Silva. Foi justamente com este treinador que o Fulham saiu da Championship e, sob o seu comando, atua até hoje. As casas de apostas definiram os anfitriões como favoritos para o encontro, oferecendo a cota de 1,71 para a vitória deles. Nesta temporada, o Newcastle não está a cumprir com o objetivo principal que se coloca diante de todo clube de topo. Ele consiste na capacidade de conciliar a participação na Liga dos Campeões e as competições nacionais. Nas sete últimas jornadas do campeonato, a equipa perdeu três vezes e venceu três vezes, o que não é suficiente para alcançar posições altas na Premier League. Os resultados da equipa de Howe na Liga dos Campeões também têm sido razoáveis. O Fulham não participa em competições europeias, o que lhe permite concentrar-se no campeonato inglês e nas competições de copa. Em outubro, os 'Cottagers' passaram por uma grave crise, mas posteriormente passaram a vencer mais do que perder. Os visitantes não vão ceder ao adversário, pelo menos no tempo regulamentar.