Crystal Palace – KuPS

O favorito da Liga Conferência da UEFA conseguirá uma vantagem significativa já no primeiro tempo.

Do ponto de vista do torneio, espera-se em Londres um duelo bastante interessante. O Crystal Palace já, antes do início da fase de grupos da Liga Conferência, era considerado o principal favorito do torneio. A base dessas previsões dos bookmakers foi o significativo aumento de qualidade do clube inglês no último ano, o valor do seu plantel, bem como a experiência positiva de equipas da Premier League na Liga Conferência. Recordemos que este jovem torneio já foi vencido pelo West Ham United e pelo Chelsea. Por certo, o principal objetivo de Oliver Glasner na fase de grupos era alcançar resultados com o mínimo de desgaste. Não havia dúvidas de que os vidreiros do Crystal Palace ultrapassariam a primeira fase do torneio. No entanto, o Crystal Palace actual, paralelamente, deve manter elevados padrões no plano nacional, onde tem o estatuto de atual campeão da Taça de Inglaterra e da Supertaça do país. Antes da última jornada da fase de grupos, o Crystal Palace encontrava-se na nona posição da tabela, o que dá direito apenas aos jogos de repescagem. Para evitar dois jogos de play-off desnecessários, o Crystal Palace precisa de vencer o seu próximo adversário. O que significam para o clube inglês dois duelos numa agenda de futebol inglês já extremamente densa — não é necessário dizer. Oliver Glasner, sem qualquer dúvida, prefere na segunda quinzena de fevereiro preparar-se melhor para os jogos contra Wolverhampton e Manchester United, do que desperdiçar tempo e energia em dois duelos com representantes de uma Polónia, Roménia ou República Checa. KuPS chegará a Londres com uma forte motivação competitiva. Apenas os pontos conquistados lá podem permitir aos finlandeses apurar-se para os jogos de repescagem. Atualmente, a equipa está a apenas um ponto da zona pretendida. Sob determinadas condições, também um empate pode servir. Com certeza, o KuPS inspirar-se-á no exemplo do AEK Larnaca, que, em posição de claro outsider, levou de Londres três pontos. Ao mesmo tempo, o conjunto cipriota tinha e tem agora uma estrutura de jogo clara e resultados estáveis tanto nas competições europeias como nas nacionais. Por sua vez, nos últimos um e meio mês, o KuPS jogou apenas dois jogos oficiais, em que não marcou nenhum golo frente à Jagiellonia e à Lausanne, e somou apenas um ponto. Os anfitriões decidirão o desfecho do encontro já na primeira parte.