Shelbourne – Qarabag

O campeão do Azerbaijão vai derrotar o adversário na partida fora de casa.

O Shelbourne irlandês teve uma temporada notável no palco nacional no ano passado. A equipa tornou-se campeã pela primeira vez em muito tempo, conseguindo quebrar a hegemonia dos Shamrock Rovers. Este clube terminou com dois pontos a menos que o Shelbourne, perdendo as medalhas de ouro do campeonato nacional pela primeira vez em cinco anos. Assim, o Shelbourne conquistou o direito de participar em competições europeias pela primeira vez em muito tempo e até nas mais fortes delas. A última vez que esta equipa se testou no palco continental foi há 22 anos, quando foi eliminada na primeira ronda das eliminatórias da Taça UEFA. O Shelbourne representa uma das equipas medíocres na segunda ronda das eliminatórias, com um plantel avaliado em 3 milhões de euros. O Qarabag não jogou um único jogo esta temporada, mas o campeonato Azerbaijano da temporada passada foi ganho sem esforço, terminando com quinze pontos à frente do seu concorrente mais próximo. O plantel do Qarabag é oito vezes mais valioso que o do próximo adversário, e os dois jogadores mais caros da equipa azeri, Kadi e Leandro Andrade, quase correspondem ao valor total estimado de toda a lista do Shelbourne. As casas de apostas tornaram os visitantes os favoritos para o próximo jogo, oferecendo odds de 1.68 para a sua vitória. Apesar do triunfo no campeonato irlandês na temporada passada, o Shelbourne voltou ao status de equipa medíocre nesta temporada. Após 25 jornadas, o clube ocupa o quinto lugar, a quatorze pontos dos líderes Shamrock Rovers. O Shelbourne jogará a segunda ronda das eliminatórias. Na primeira ronda, enfrentou os seus vizinhos da Irlanda do Norte - Linfield. Os adversários empataram em Belfast, enquanto o Shelbourne festejou justificadamente a vitória em Dublin. O campeão do Azerbaijão começará a temporada nas eliminatórias da Liga dos Campeões pela décima vez nos últimos onze anos. Embora o Qarabag tenha apenas conseguido qualificar-se para a fase de grupos uma vez, esta equipa tem muita experiência em competições europeias. O Shelbourne enfrentará um nível de jogo completamente diferente - incomparavelmente mais alto do que na ronda anterior. Muito provavelmente, o Qarabag tomará o controlo do jogo desde o início e conseguirá vencer no primeiro encontro com o Shelbourne.