Coventry City – Southampton

Em casa, o Coventry City vai derrotar um adversário difícil.

Antes de terminar o campeonato regular da segunda divisão inglesa, restam apenas nove jornadas. Depois disso, as duas melhores equipas da tabela irão para a Premier League, e quatro clubes, ocupando do segundo ao sexto lugar, disputarão a última vaga na elite através da participação nos play-offs. O Coventry City tem, neste momento, as melhores hipóteses de ficar entre os dois sortudos que seguirão diretamente para a Premier League. A vantagem da equipa de Frank Lampard sobre o Middlesbrough, que ocupa o segundo lugar, é de oito pontos, sobre o Millwall, nove. Parecia que os Sky Blues podiam preparar-se tranquilamente para a promoção iminente. No entanto, no início deste ano o Coventry City passou pelo maior momento de pressão, o que dificilmente lhes permitirá relaxar até conseguir garantir matematicamente o primeiro lugar na tabela. Recordemos que, em determinado momento, a equipa de Lampard liderava a Championship com uma vantagem superior a dez pontos, mas perdeu-a e ficou sem a primeira posição por um turno. Desde então, o Coventry City deixou de andar às voltas, registou uma série de vitórias, incluindo frente ao concorrente direto, e quase recuperou a vantagem perdida. Na jornada anterior, a sequência de vitórias dos Sky Blues atingiu seis jogos. Nos dois últimos jogos, a equipa de Lampard marcou ao todo cinco gols e não sofreu nenhum. O Southampton era considerado um dos favoritos para regressar à elite do futebol inglês antes do início da época. Ao mesmo tempo, durante muito tempo os 'santos' mostraram futebol medíocre, obtendo resultados semelhantes. No entanto, após a demissão de Will Still, a equipa em funções interinas foi chefiada durante algum tempo por Tonda Ekert, que nessa função conseguiu vencer quatro dos cinco encontros e, em dezembro do ano passado, assinou um contrato a tempo inteiro até 2027. Já com Ekert, o Southampton sofreu mais uma queda de forma, que terminou em meados de janeiro. Agora, os 'santos' ocupam o sétimo lugar, a apenas três pontos da zona de play-offs; no entanto o empate na última jornada com o West Bromwich Albion, que está na zona de despromoção, sublinha alguma inaptidão do clube para subir de divisão. Apostemos que, em casa, o Coventry City vencerá o adversário difícil.