Arsenal – Liverpool

O líder da Premier League vai vingar-se do atual campeão da Inglaterra.

A edição atual da Premier League inglesa, para o Arsenal e o Liverpool, começou como os favoritos ao título do campeonato. O clube de Merseyside convenceu o público e as casas de apostas de que esse estatuto de vencedor confiante viria do desempenho no campeonato anterior, bem como de uma campanha de transferências extremamente dispendiosa. Seis jogadores custaram aos 'reds' quase 500 milhões de euros. Por sua vez, o Arsenal, comandado por Mikel Arteta, iniciou a sétima temporada. Durante esse período, os Gunners nunca terminaram a classificação abaixo da posição da temporada anterior. Sem dúvida, o clube londrino desgastou bastante o estatuto de vice-campeão e, desde as primeiras jornadas, mostrou estar pronto para conquistar o tão aguardado troféu. Mais tarde, apenas a equipa de Arteta manteve o estatuto de favorito. Arne Slot, que alcançou o triunfo com o Liverpool na temporada passada, não conseguiu integrá-los de forma harmoniosa no plantel e, juntamente com eles, caiu numa crise de rendimento da qual ainda não saiu plenamente. As casas de apostas, antes do duelo central de toda a jornada da Premier League, apontaram os anfitriões como favoritos, oferecendo uma quota de vitória de 1,60. Entre meados de novembro e meados de dezembro, o Arsenal atravessou um período desagradável, ao perder pontos em três de cinco jornadas do campeonato. À luz das séries vitoriosas do Manchester City e do Aston Villa, esses resultados obrigaram os adeptos dos Gunners a viver um grande stress. Agora, o grau de tensão em torno da posição de liderança do Arsenal diminuiu significativamente. A equipa de Arteta realizou um Boxing Day fenomenal, vencendo os três encontros, um deles contra o concorrente direto — Aston Villa. A distância para os perseguidores do Arsenal é agora de seis pontos, o que permite preparar-se para o encontro com o Liverpool de forma tranquila e concentrada. O conjunto de Merseyside passou, até agora, apenas por uma fase aguda de crise, na qual caiu no final de setembro do ano passado. Já é evidente que os Reds não vão lutar pelo troféu de campeão nesta temporada. Os empates de janeiro com o Leeds e o Fulham sublinharam a má situação na gestão de Arne Slot. O Arsenal, neste momento, é um mecanismo de jogo mais apurado, que enviará o Liverpool para casa sem qualquer ponto.