Arsenal – Brighton

Os visitantes voltarão a perder para o Arsenal em Londres nesta temporada.

Na última intersaison, o Arsenal de Londres levou a cabo uma campanha de transferências tão intensa que ninguém na imprensa do futebol inglês ficou indiferente aos elogios. Os jogos iniciais da época mostraram a sua justificação, já que os Gunners começaram a exibir um futebol tão maduro e confiante que adquiriram o estatuto de favoritos não apenas na Premier League. À luz dos fracos resultados do Barcelona e do Real Madrid, bem como de indícios de crise do 'segundo ano' em Paris, a equipa de Arteta foi considerada a candidata mais provável ao triunfo na Liga dos Campeões. As últimas semanas o Arsenal tem atravessado uma fase de queda, no entanto ainda é cedo demais para falar de uma crise no seio do conjunto londrino. Pelo menos, o verdadeiro significado da palavra 'crise' no último campeonato ficou patente no Manchester City, e no campeonato em curso começa a revelá-lo o Liverpool. Por isso, os jogadores do Brighton não devem contar com qualquer desorganização nos mecanismos de Mikel Arteta. Além disso, a equipa visitante também atravessa um mau momento da temporada. Depois de se ter afirmado nas últimas temporadas como dor de cabeça para os clubes de topo, as últimas semanas mostraram o Brighton a perder sistematicamente. As casas de apostas apontaram os anfitriões como favoritos para o próximo encontro, oferecendo uma quota de 1,40 pela sua vitória. O Boxing Day do ano passado o Arsenal foi o melhor de todos na Premier League inglesa, conquistando em quatro jornadas dez pontos dos doze possíveis. Arteta sabe exatamente como distribuir os recursos em condições de calendário apertado. No meio da semana, o Arsenal disputou as quartas de final da Taça da Liga contra o Crystal Palace, dando aos titulares entre 30 e 60 minutos de tempo de jogo. A prioridade absoluta do treinador espanhol recai sobre as partidas do campeonato nacional. O Brighton volta a visitar o Emirates já pela segunda vez nesta temporada. O primeiro encontro teve lugar na Taça da Liga e resultou na derrota do Brighton frente a uma equipa do Arsenal, em grande parte composta por jovens. O Brighton não venceu nenhuma das quatro partidas oficiais de dezembro. A equipa perdeu para o Aston Villa e para o Liverpool, tendo empatado com o West Ham United e com o Sunderland. É muito provável que, nessas condições, o Brighton não consiga impor resistência ao líder da tabela da Premier League.