Sheffield Utd – Sunderland

A primeira parte do último jogo dos playoffs não vai ficar sem golos

O jogo final dos play-offs do Campeonato terá lugar tradicionalmente no Estádio de Wembley, em Londres. Os vencedores das duas meias-finais defrontar-se-ão e o vencedor será recompensado com a promoção. A distância de Sheffield a Londres é de cerca de 270 quilómetros, enquanto a de Sunderland é mais de uma vez e meia superior a essa distância. Com aproximadamente a mesma diferença, os analistas oferecem as hipóteses de vitória na final dos seus participantes a favor dos anfitriões nominais. No final da época regular, os "blades" ficaram em terceiro lugar, lutando há muito tempo pela promoção direta com o Leeds United e o Burnley. O Sunderland terminou na quarta posição, a seguir ao seu próximo adversário, mas os "Black Cats" estiveram numa situação única no torneio durante quase metade da época. A equipa esteve, durante pelo menos meia dúzia de jornadas, na quarta posição, com uma enorme diferença em relação aos três primeiros e com uma vantagem significativa sobre os cinco ou seis clubes que trocavam entre si na luta pelas duas posições mais afastadas nos playoffs. As casas de apostas identificaram a equipa da casa como favorita para o próximo encontro, oferecendo odds de 2,34 para a sua vitória. O Sheffield United, no final da época regular, entrou em queda de rendimento. Isso permitiu ao Burnley empurrar os Blades para fora dos dois primeiros lugares e para a Premier League. Devido à crise no campo do Sheffield United, as casas de apostas não consideraram as hipóteses da equipa muito melhores do que as de outros participantes no play-off. No entanto, os "Blades" jogaram a meia-final contra o Bristol City, pelo que já não restam dúvidas quanto às suas capacidades actuais. O "Zaryanka" foi derrotado tanto em casa como fora com um resultado idêntico de 3-0. O Sunderland já decidiu há muito tempo a última posição na classificação, pelo que nas últimas jornadas do campeonato deixou simplesmente de jogar. As últimas cinco jornadas do calendário para os "gatos pretos" terminaram em derrotas, quatro das quais sem qualquer golo. Devido a estes resultados, o Sunderland foi promovido ao estatuto de "underdog" para a meia-final do play-off com o ambicioso Coventry City. As equipas trocaram vitórias fora de casa, mas os Black Cats conseguiram marcar o golo decisivo aos 120+2 minutos do jogo de volta. Os adversários são igualmente instáveis, o que torna mais provável que uma das equipas seja mais convincente e marque um golo cedo.