França – Espanha

As melhores seleções europeias não vão nos presentear com gols na luta pela vaga na final

Pela primeira vez na história do futebol, quatro seleções que ocupam as quatro primeiras posições do ranking de seleções nacionais da FIFA chegaram à fase de semifinais da Copa do Mundo. Duas seleções europeias de maior sucesso na última década vão se enfrentar no mesmo campo em Arlington. A seleção da Espanha chegou à Copa do Mundo na condição de grande favorita. As conquistas da 'La Roja' nos últimos anos incluíram a vitória no campeonato continental e o segundo lugar na Liga das Nações da UEFA no ano passado. A fase de grupos começou para os espanhóis com um empate desanimador contra Cabo Verde. Só mais tarde ficou conhecido que nenhuma seleção na Copa do Mundo de 2026 derrotará esse elenco africano no tempo regulamentar. As vitórias subsequentes sobre Arábia Saudita e Uruguai, com o placar agregado de 5 a 0, animaram a 'La Roja' e permitiram que ela ocupasse a primeira posição. O caminho da Espanha no mata-mata, provavelmente, foi o mais difícil entre todos os semifinalistas do torneio. Enquanto superar a Áustria nas oitavas de final ocorreu sem problemas aparentes, vitórias sobre Portugal e Bélgica tiveram que ser arrancadas nos minutos finais das partidas com a ajuda do 'suplente mágico' Mikel Merino. Muitos especialistas chamam o confronto entre Espanha e França de uma semifinal antecipada, mas isso é duvidoso, quando na final real o adversário do vencedor poderá ser a Argentina ou a Inglaterra. O elenco francês parece o mais preparado para o Mundial. O trio atacante de nível extraordinário, formado por Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé e Michael Olise, complementado por outros jogadores (um pouco menos experientes, mas também de classe mundial), atropela todos os adversários sem discriminar. Além disso, os oponentes dos franceses desde a primeira rodada da fase de grupos até as quartas de final foram variados — desde o Iraque, francamente fraco, até o forte Marrocos. O que difere é que adversários do nível da Espanha ainda não enfrentaram Didier Deschamps e seus comandados. A última partida entre as seleções ocorreu na Liga das Nações. Nela houve uma incrível chuva de gols, com a Espanha vencendo por 5 a 4. Além disso, esse resultado é fora do comum. Nenhuma outra das inúmeras partidas entre as seleções desde 2006 terminou com mais de três gols. Não se deve esperar o mesmo nesta vez.