Albania – Czechy

Albańczykom będzie niezwykle trudno w meczu u siebie z Czechami

Sytuacja w grupie E kontynentalnych kwalifikacji przed startem kolejnej rundy wygląda na jedną z najbardziej kuriozalnych. Reprezentacja Polski, uważana przed rozpoczęciem losowania za faworyta, jest obecnie dopiero czwartą drużyną, wyprzedzając jedynie Wyspy Owcze i ustępując nawet skromnym Mołdawianom. Liderzy grup spotkają się w czwartek w Tiranie, gdzie miejscowi piłkarze podejmą Czechy. Pod względem punktowym Albania jest pierwszą drużyną, która ma dwupunktową przewagę nad Czechami. Jednocześnie goście rozegrali o jeden mecz mniej, co pozwala im uchodzić za liderów pod względem straconych punktów. Pierwszy mecz pomiędzy rywalami odbył się w Pradze w pierwszej dekadzie września. Jako pierwsi w 56. minucie gola zdobyli Czesi, ale dziesięć minut później Albańczycy wyrównali za sprawą Bajramiego. Mimo że ten strzał na bramkę Albańczyków pozostał jedynym w całym meczu, wystarczył do remisu - 1:1. Bukmacherzy za faworytów najbliższego spotkania uznawali gości, oferując kurs 2,37 na ich zwycięstwo. Reprezentacja Albanii dobrze poradziła sobie w kwalifikacjach do Mistrzostw Świata 2022, kończąc je dwa punkty za zajmującą drugie miejsce Polską. W późniejszej Lidze Narodów 2023 Albańczycy grali przeciętnie, ale przed spadkiem z Ligi B uratowała ich dyskwalifikacja reprezentacji Rosji. Po rozpoczęciu nowego turnieju kwalifikacyjnego od porażki w Polsce, reprezentacja Albanii nie sprawiała wrażenia w pełni konkurencyjnej aż do jesieni tego roku. W ciągu zaledwie czterech wrześniowych dni Albańczycy rozprawili się z Czechami na wyjeździe i pokonali Polskę (2:0) u siebie. Jednocześnie nie należy przeceniać gospodarzy nadchodzącego spotkania. Zwłaszcza w przededniu konfrontacji z mocną reprezentacją Czech. Goście nadchodzącego meczu nie błyszczeli przed europejskimi kwalifikacjami. Czesi nie wykorzystali swojej szansy na zakwalifikowanie się do Mistrzostw Świata 2022 poprzez playoffy, odpadając w półfinale ze Szwedami. Pasmo niepowodzeń drużyny było kontynuowane w Lidze Narodów, gdzie nie udało jej się rywalizować z Hiszpanią, Portugalią i Szwajcarią w Ligue A, zajmując ostatnie miejsce w kwartecie. Czesi nie przegrali jeszcze w obecnej rundzie kwalifikacyjnej i czekanie na to w Tiranie byłoby pochopną decyzją.