Lille – Aston Villa

De franske og engelske lagene vil score minst ett mål mot hverandre.

Et av de mest interessante oppgjørene i sluttspillet i Europa League starter med en kamp i Frankrike. Hit kommer turneringens største favoritt. Laget til Unai Emery ble allerede før konkurransen startet kåret til turneringens største favoritt av oddsselskapene, men i løpet av gruppespillet har Aston Villa ikke gitt noen grunn til å tvile på seg selv. Nå opplever Villa-laget sin andre nedtur siden starten av inneværende sesong, og derfor øker Lille sine sjanser til å lykkes. Aston Villa før besøket til Ligue 1-laget er inne i en rekke på fire kamper uten seier. Omtrent like lang tid hadde Emeris lag motgang i starten av sesongen, da de lenge ikke kunne verken vinne eller score et mål. Den franske klubben har samlet sett ikke hatt et særlig bra fotballår. I løpet av forrige overgangsvindu mistet hundene flere viktige spillere, derfor forventet ikke oddsselskapene at de skulle kjempe om en plass i Champions League-sonen. Likevel gir Lille ikke inntrykk av å være et svakt lag, og deres nåværende sjetteplass i Ligue 1 reflekterer det faktiske nivået på spillet deres. I gruppefasen i Europa League klarte den franske klubben ikke å havne blant topp-8, og måtte kjempe om en plass i åttedelsfinalen mot Beograd Crvena Zvezda. Etter å ha tapt for serberne hjemme, klarte Lille å ta oppgjøret til ekstraomganger på bortebane, og i løpet av dem scoret laget det avgjørende målet mot Dejan Stanković sitt lag. Oddsselskapene gjorde gjestenes seier til favoritt i møtet, og tilbudte odds på 2,40 for deres seier. Seieren mot serbisk mester var ikke den eneste suksessen Lille har hatt de siste ukene. Laget klarte å vinne i to av sine siste serierunder i Ligue 1. Motstanderne i disse kampene var ikke de sterkeste Angers og Nantes, så man bør ikke overvurdere hundenes form. Imidlertid understreker en rekke tre på rad med seire i det minste den gode forberedelsen til hjemmelaget. Aston Villa har derimot tapt sine to siste kamper i Premier League, noe som har gjort deres posisjon i kampen om en plass i Champions League-sonen mer utfordrende. Samtidig har Villa fått åtte dager til å forberede seg til kampen i Frankrike, noe som i en tett engelsk fotballkalender framstår som en luksus. La oss satse på at ingen av lagene forlater banen uten å ha scoret.