Skottland – Marokko

Marokkanske laget vil bevise sin fordel i klassen.

Skottlands landslag kom til verdensmesterskapet ganske selvsikkert i troen på egne ferdigheter. Den europeiske kvalifiseringen ble en suksess for det britiske laget, da de i siste runde av gruppespillet imponerende slo konkurrenten Danmark - 4:2. Men Skottland kan ikke skryte av det første VM-2026-kampen. Seieren i møtet med Haiti ble oppnådd, men innholdet i den europeiske gruppens spill vekker mange spørsmål. Skottland gjorde det eneste målet i kampen etter et ricochet, og haitiske spillere klarte å skape flere sjanser hvor de kunne utligne. Den seirende utgangen letter Skottlands kamp om å komme seg videre til sluttspillet, og i dette mesterskapet kan de kvalifisere seg til knockout-rundene selv fra tredjeplassen. Men den virkelige testen vil de få i den kommende omgangen, hvor deres møte med Marokko er planlagt. Det nordafrikanske landslaget startet turneringen som underdog i møtet med Brasil. Samtidig forsto avanserte fotballfans den sanne statusen til marokkanerne, som ved forrige verdensmesterskap i Katar avsluttet på fjerdeplassen. Og marokkanerne skuffet ikke sine fans. De skåret først mot Brasil, og ga Brasil - femdoble verdensmesterne - ikke noe som helst, heller ikke i målforskjell. Resultatet 1-1 mot brasilianerne, i forhold til Skottlands seier over Haiti med 1-0, virker mye mer fordelaktig. Bookmakere har utpekt de afrikanske representantene til favoritter i den kommende kampen og tilbudt odds på deres seier 1,73. Hvis Skottland kom til VM for første gang på 28 år, hadde Marokko reist til Nord-Amerika med en storslått bakgrunn. I forrige VM tok Achraf Hakimi og laget seg til semifinalen og ble turneringens åpenbaring. Tidlig i inneværende år nådde marokkanerne finalen i AFCON hjemme og tapte mot Senegal i straffeslag. Senere vant Marokko denne kontinentale turneringen i rettsinstanser og har derfor status som Afrika-mester. Bunu, Hakimi, Mazraoui, Dias og andre stjernefotballspillere i Marokko er så samspilt med hverandre at de har en ubeseiret rekke på tretti offisielle og treningskamper. Favoritten vil slå europeerne i denne kampen.