Pachuca – RB Salzburg

Det meksikanske laget vil ikke tape mot det yngste laget i turneringen

Klubb-VM i USA samlet noen av de mest uventede deltakerne. Mens Liverpool, Barcelona, Arsenal, Napoli og en rekke andre solide lag fra det europeiske kontinentet ikke fikk invitasjon til turneringen, kom Red Bull Salzburg hit. Den samme østerrikske klubben som hadde gjort det bra på den europeiske og nasjonale arenaen, helt til de ble fanget opp i generasjonsskiftet. Hvis europeerne har fullstendig dannet TOP-9-favorittene til mesterskapet, så kom Salzburg bare midt på denne listen. Faktisk i gruppe H er Bulls heller ikke favoritter i kampen om en plass i sluttspillet. Ingen stiller spørsmål ved Real Madrids status i denne kvartetten, men Al-Hilal og Pachuca er ganske kapable til å ta den siste andreplassen. Den meksikanske klubben nådde finalen i det gamle formatet Club World Cup for seks måneder siden. Til tross for et 0-3-tap mot Real Madrid, kan Pachuca med rette se på seg selv som regjerende visemestere i turneringen. Bookmakerne har ikke identifisert noen favoritt til det kommende oppgjøret, og tilbyr en liten oddshelling i favør av den europeiske representanten. Pachuca vil delta i VM for klubblag som vinner av CONCACAF Champions Cup 2024. Dette blir meksikanernes femte start i turneringen. Lagets beste resultater er en tredje- og andreplass i henholdsvis 2017 og 2024. Pachuca har ikke deltatt i europeiske turneringer denne sesongen. Laget mislyktes i Apertura i høst, og klarte ikke å ta seg til sluttspillet, og i vårens Clausura kom laget seg til sluttspillet, men ble umiddelbart slått ut av Club America. Salzburg de siste par årene kan heller ikke kalles et lag som er verdig verdensmesterskapet. Hvis Bulls tidligere var ufravikelige vinnere av det nasjonale mesterskapet, har de nå gitt denne statusen til Sturm. For andre sesong på rad er Salzburg bare nummer to i divisjonen. I den siste trekningen av Champions League "okser" generelt vanæret seg selv og tok 34. plass i den generelle fasen. På åtte runder tok laget tre poeng og slapp inn 27 mål. Mest sannsynlig er det virkelig ingen favoritt i den meksikansk-østerrikske paringen. Under slike omstendigheter bør et dobbelt utfall til fordel for Pachuca velges.