Athletic Bilbao – Barcelona

Barcelona ser ut til å være favoritter når baskerne er slitne.

Etter å ha tatt seg til den historiske finalen i kongepokalen tar Athletic imot Barcelona på hjemmebane. I den spanske ligaen kjemper begge lagene om å kvalifisere seg til Champions League, selv om katalanerne fortsatt har en teoretisk sjanse til å vinne tittelen. En svært viktig kamp med tanke på turneringen. Barcelona våknet til liv etter at Xavi kunngjorde at han la opp. Siden den gang har resultatene forbedret seg betydelig. Katalanerne klarte å vinne fire møter av seks og fikk to uavgjort. Det er viktig at det er kvalitativ fremgang i spillet. Barcelona scorer mye igjen, Robert Lewandowski hevder seier i skåringsløpet, Joao Feliz ble levende i kampen mot Getafe. I Champions League mot Napoli opererte katalanerne også med en stor fordel. I februar hadde Xavis lag det tredje beste angrepet i La Liga målt i antall sjanser, og det nest beste forsvaret. Det er også positivt på skadefronten. Nesten alle nøkkelspillerne er tilbake fra skader. Ferran Torres' deltakelse er tvilsom. Alex Balde og Marcos Alonso er fortsatt på sykestuen. Alle andre er klare til å spille. Det er ingen nye skader. Athletic tapte forrige runde borte mot Betis, men det er en logisk forklaring på dette negative resultatet. Laget sparte rett og slett styrken til retursemifinalen i cupen mot Atletico. Kampen i Bilbao var enestående. Kampen vil definitivt gå inn i lagets historie. Baskerne demolerte et av de beste forsvarene i Europa med 3-0. Kampen ble en fordel for Williams-brødrene. Iñaki og Nico sørget for to nydelige mål. Det er tydelig at fokuset fra mesterskapet nå skifter litt mot King's Cup. Med en kamp igjen før tittelen er det lite sannsynlig at Athletic slutter å spille i mesterskapet. Finalen er fortsatt mer enn en måned unna. En viss innflytelse på resultatene i La Liga kan vi vente oss i slutten av måneden. Et annet problem er at det kanskje ikke er nok energi til to toppkamper. Athletic spiller med en svært begrenset tropp. Treneren bruker ett opplegg, og ikke alle posisjoner har kvalitetsreserver. Situasjonen for klubben kompliseres også av to diskvalifikasjoner. Hovedforsvareren Vivian og Nico Williams vil gå glipp av konfrontasjonen med Barcelona. Dette er veldig betydelige tap. Også skadet er den viktigste venstrebacken Berciche og den erfarne veteranen Herrera. Det vil si at det viser seg at Valverde ikke vil ha tre av de viktigste spillerne. Resten vil spille på bakgrunn av tretthet. I dette scenariet er det logisk å forvente at Barcelona slår motstanderne i andre omgang. Katalanerne er i god form og har en stor tropp. Athletic vil rett og slett ikke ha tid til å komme seg, og reservene er bare mye svakere enn det grunnleggende.