Athletic Bilbao – Barcelona

Barcelona lijkt favoriet omdat de Basken moe zijn

Athletic neemt het na hun historische rit naar de finale van de King's Cup thuis op tegen Barcelona. In de Spaanse competitie strijden beide teams om kwalificatie voor de Champions League, hoewel de Catalanen nog steeds een theoretische kans hebben om de titel te winnen. Een erg belangrijke wedstrijd vanuit het oogpunt van het toernooi. Barcelona kwam tot leven nadat Xavi zijn pensioen aankondigde. Sindsdien zijn de resultaten aanzienlijk verbeterd. De Catalanen wonnen vier van de zes ontmoetingen en speelden twee keer gelijk. Belangrijker is de kwalitatieve vooruitgang in het spel. Barcelona scoort weer veel, Robert Lewandowski eist de overwinning op in de scorersrace, Joao Feliz kwam tot leven in de wedstrijd tegen Getafe. In de Champions League tegen Napoli opereerden de Catalanen ook met een grote voorsprong. In februari had de ploeg van Xavi de op twee na beste aanval in La Liga wat betreft gecreëerde kansen en de op een na beste verdediging. Er zijn ook positieve punten op het blessurefront. Bijna alle belangrijke spelers zijn hersteld van blessures. De deelname van Ferran Torres is twijfelachtig. Alex Balde en Marcos Alonso blijven in de ziekenboeg. Alle anderen zijn klaar om te spelen. Er zijn geen nieuwe blessures. Athletic verloor vorige uitwedstrijd van Betis, maar er is een logische verklaring voor dit negatieve resultaat. De ploeg spaarde zijn krachten voor de halve finale van de beker tegen Atletico. De wedstrijd in Bilbao was uitstekend. De wedstrijd zal zeker de geschiedenis van de ploeg ingaan. De Basken sloopten een van de beste verdedigingen van Europa met een score van 3-0. De wedstrijd werd een benefiet voor de gebroeders Williams. Iñaki en Nico organiseerden twee prachtige doelpunten. Het is duidelijk dat de focus van het kampioenschap nu een beetje verschuift naar de King's Cup. Met nog één wedstrijd voor de titel is het onwaarschijnlijk dat Athletic stopt met spelen in het kampioenschap. De finale is nog meer dan een maand weg. Enige invloed op de resultaten in La Liga kunnen we verwachten aan het einde van de maand. Een ander punt is dat er misschien niet genoeg energie is voor twee topwedstrijden. Athletic speelt met een zeer beperkte ploeg. De coach gebruikt één schema en niet alle posities hebben kwaliteitsvolle reserves. De situatie voor de club wordt ook bemoeilijkt door twee diskwalificaties. De belangrijkste verdediger Vivian en Nico Williams zullen de confrontatie met Barcelona missen. Dit zijn belangrijke verliezen. Ook de belangrijkste linksback Berciche en de ervaren veteraan Herrera zijn geblesseerd. Dat wil zeggen, het blijkt dat Valverde niet kan beschikken over drie van de belangrijkste spelers. De rest zal spelen op de achtergrond van vermoeidheid. In dit scenario is het logisch om te verwachten dat Barcelona hun tegenstanders in de tweede helft zal verslaan. De Catalanen zijn in goede vorm en hebben een grote ploeg. Athletic zal simpelweg geen tijd hebben om te herstellen en de reserves zijn gewoon veel zwakker dan de basis.