Bournemouth – Milaan

De wedstrijd in Engeland zal worden herinnerd vanwege doelpunten van beide teams.

Als de schitterende spelers van het grote team uit de jaren nul — Andrij Sjevtsjenko, Paolo Maldini, Alessandro Nesta, Filippo Inzaghi en andere sterren — iets meer dan twintig jaar geleden hadden vernomen dat hun club halverwege de jaren twintig als underdog tegen Bournemouth zou spelen en dat de transferwaarde van de basiself van de Engelse ploeg aanzienlijk hoger zou zijn dan die van Milan, dan zouden ze deze tragedie bitter hebben betreurd. Destijds speelde Bournemouth in de op twee na hoogste divisie van Engeland en was de club tot aan de opkomst onder leiding van Eddie Howe een ‘liftploeg’ tussen de divisies. Momenteel beleeft ‘The Cherries’ hun tweede bloeiperiode in de afgelopen decennia. Of die periode misschien al voorbij is, zal de tijd ons leren. In de afgelopen drie seizoenen groeide Bournemouth onder Andoni Iraola van een middenmoter in de Premier League uit tot een ploeg die strijdt om een plaats in de Champions League-zone. In het afgelopen voetbalseizoen eindigde de club op slechts drie punten van die grens. Iraola vertrok om Liverpool te gaan trainen en Marco Rose nam de ploeg over. Het is waarschijnlijk te vroeg om na tien officiële wedstrijden onder leiding van de Duitser conclusies over zijn werk te trekken, maar de vijftiende plaats in de Premier League spreekt voor zich. Bournemouth won afgelopen zondag zijn eerste competitiewedstrijd, toen het thuis de weerstand van Sunderland brak, dat vanaf de zeventiende minuut met tien man speelde. De overige overwinningen van ‘The Cherries’ dit seizoen werden behaald in de League Cup tegen Lincoln en in de Europa League tegen Real Sociedad en Sturm. Milan had zich vorig seizoen ten doel gesteld om in de Serie A in de Champions League-zone te eindigen, maar slaagde daar niet in. Het niet behalen van de gestelde doelen leidde tot veranderingen op de trainerspost, waar Ruben Amorim werd aangesteld. Ook in de selectie van Milan vonden veranderingen plaats: Rafael Leão, Álex Jiménez, Christopher Nkunku en nog enkele minder belangrijke spelers vertrokken. Zij werden vervangen door Gonçalo Ramos, Mario Gila en Diego Moreira, voor wie in totaal 154 miljoen euro werd betaald. Zondag boekte Milan zijn tweede overwinning op rij. Een week geleden versloegen de ‘rossoneri’ Salzburg in de Europa League, waarna ze thuis afrekenden met Atalanta. De tegenstanders kregen in totaal zeven doelpunten van Milan om de oren. Waarschijnlijk zullen de teams in Bournemouth doelpunten tegen elkaar maken.