Chelsea – Leeds Utd

In Londen hoeft de thuisploeg geen gemakkelijke overwinning te verwachten.

Chelsea heeft deze zomer een ongelooflijk drukke transferperiode gevoerd. Het totaalbedrag van aangeschafte en vertrokken spelers bedroeg ongeveer 850 miljoen euro. Een kenmerk van deze campagne was dat de Londense club een positief saldo behield, doordat ze spelers voor 41 miljoen euro meer verkocht. Voor 50 miljoen euro of meer verlieten Chelsea Liam Dilap, Mark Cucurella, Nicolas Jackson, André Santos en Enzo Fernández. Uit dezelfde prijscategorie hebben de Blues zich versterkt met Mogan Rogers, Maxence Lacroix, Marco Palestra, Giovanni Cuenda en Valentín Barco. De grootste verandering bij Chelsea vond plaats op de bank, waar Xabi Alonso naartoe verhuisde, die aan het begin van dit jaar zijn werk bij Real Madrid beëindigde. Nu wordt de Spaanse trainer geconfronteerd met de noodzaak om de nieuwe spelers in het team te integreren. Het gaat aardig, maar dit proces kent ook nadelen. In de eerste speelronden van de Premier League scoorde Chelsea veel, maar incasseerde ook behoorlijk wat doelpunten. Chelsea versloeg Fulham met 3-2 en Brighton met 4-3. Het is onwaarschijnlijk dat in de toekomst sterkere vertegenwoordigers van de Premier League tegen Alonso's team 3-4 doelpunten zullen toestaan; maar hoeveel zal het team onder zulke omstandigheden tegen bijvoorbeeld Liverpool of Manchester City incasseren? De bookmakers hebben Chelsea tot favoriet voor de komende wedstrijd uitgeroepen, met een quotering van 1,65 voor Chelsea. Leeds versterkte zich in de zomerstop doelgericht met Tarik Muharemović en James Trafford. Tijdens de transferperiode maakten zij geen verliezen mee. Het team van Daniel Farke toonde in de startwedstrijden van het seizoen een grote bereidheid om serieus werk te leveren. De eerste die er door Leeds-spelers aan te pas kwam was Nottingham Forest, die in één week thuis in de Premier League en in de English League Cup door hen verloor. In de daaropvolgende ontmoetingen eindigde Leeds, de Witten genoemd, telkens in een 1-1 gelijkspel met Brentford en Brighton - sterke vertegenwoordigers van de Engelse topdivisie. Het is vermeldenswaard dat Leeds in vier wedstrijden nog nooit zonder doelpunten het veld verliet en geen enkele wedstrijd heeft verloren. Er bestaat geen twijfel dat het team van Farke in Londen zal strijden om door te gaan naar de volgende ronde en minimaal één doelpunt zal scoren.