Sporting – Galatasaray

In Lissabon zullen de fans doelpunten van beide teams zien.

In de afgelopen editie van de Champions League voelde Sporting zich zo comfortabel mogelijk. De Portugese club wist erin de groepsfase in de top acht te eindigen, waardoor hij in gezelschap kwam van vijf clubs uit de Engelse Premier League, evenals Barcelona en Bayern. In acht duels van de groepsfase verloor de lisboense ploeg alleen de uitwedstrijden tegen genoemde Bayern en de Italiaanse kampioen Napoli, terwijl ze thuis onoverwinnelijk leek. Thuis op zijn stadion wist Sporting zelfs PSG te verslaan. In de play-offs bereikten de Portugezen de kwartfinales, waar ze ternauwernood tot extra tijd wisten te komen in de confrontatie met Arsenal. Ter herinnering, toen werden de Gunners als favorieten van de Champions League beschouwd. Ondanks zo'n prachtige Europese campagne liet Sporting in het afgelopen seizoen voor het eerst in drie jaar de nationale titel schieten, met een achterstand van zes punten op Porto. Tijdens de transferperiode verloor het team enkele leiders uit de selectie, waaronder Geovani Cuenda, Morten Jullmann, Osman Diomande, Francisco Trincão en Alisson Santos. Deze spelers werden verkocht voor in totaal 200 miljoen euro. In hun plaats kocht Sporting spelers met ongeveer de helft van de transferwaarde, terwijl ze probeerden tegelijkertijd de kwaliteit van de selectie niet te verliezen en geld te verdienen. Qua spelkwaliteit gaat het tot nu toe redelijk goed. In vijf wedstrijden van de Portugese competitie heeft Sporting dertien van de vijftien mogelijke punten verzameld. Het is echter zo dat tegenstanders op Galatasaray-niveau dit seizoen nog niet tegen het team hebben gespeeld. Het Turkse team uit Istanbul bereikte in de vorige Champions League-editie ook de play-offs. Het team van Okan Buruk schakelde Juventus uit in de voorronde van de play-offs, maar slaagde er niet in om Liverpool over twee wedstrijden te verslaan. Tegelijkertijd slaagde Galatasaray, in tegenstelling tot de komende tegenstander, erin om het kampioenschap op nationaal niveau te verdedigen. In de tussenperiode werd de Turkse kampioen alleen maar sterker. Zijn selectie werd versterkt met Aleksei Batrakov uit Lokomotiv Moskou en Rafael Leao uit Milaan. Beiden voegden zich harmonieus bij de schitterende aanvalslijn van het team. De tegenstanders spelen in een aanvallende stijl; het zal waarschijnlijk niets hen weerhouden om doelpunten te maken in de onderlinge ontmoeting.