Brighton – Tromsoe

Brighton zal een overtuigende overwinning behalen.

Brighton klom negen seizoenen geleden op naar de elite van de Engelse competitie, maar de afgelopen jaren is het uitgegroeid tot een van de meest succesvolle clubs in de Premier League. In de eerste seizoenen in de Premier League streed de club om lijfsbehoud en vestigde zich daarna als een ambitieuze middenmoter die jaar na jaar meedoet om Europese plaatsen in de ranglijst. In het seizoen 2023/2024 maakte Brighton dankzij een zesde plek in de competitie Europees voetbal mogelijk in de Europa League en bereikte het de 1/8e finales van het op één na belangrijkste continentale toernooi. In die jaren was de play-offs van de Europa League iets anders. Na de groepsfase namen in de knock-outfasen Bayer Leverkusen, Liverpool, Roma, Milan en andere topclubs deel. Uit de resultaten van de afgelopen Premier League-ronde werd Brighton achtste en kreeg zo de laatste plek voor Europees voetbal. Waarschijnlijk zullen de goksites, volgens de reeds gegroeide traditie, Brighton als favoriet voor de Conference League aanwijzen. De twee voorgaande edities werden gewonnen door Chelsea en Crystal Palace, clubs die niet alleen de Engelse competitie vertegenwoordigen maar ook uit dezelfde stad komen. Maar voor grote verwezenlijkingen moet Brighton klein beginnen: zich plaatsen voor de kwalificatieronde van Tromsø. En hier wordt de Engelse ploeg al geconfronteerd met enkele moeilijkheden. De eerste wedstrijd in Noorwegen was voor hen niet triumfantelijk, hoewel de ploeg onder leiding van Fabian Hurzeler op het veld van de tegenstander een aanzienlijk voordeel had. Dat uitte zich in 25 schotpogingen richting het Noorse doel, die geen doelpunt opleverden - 0-0. Tromsø kun je echter geen sterke tegenstander voor Brighton noemen. De Noorse clubs hebben in de afgelopen ruim tien jaar voor de tweede keer de kwalificatie voor Europese competities gehaald. Beide keren lukte dit door derde te worden in het nationale kampioenschap. De vorige poging in Europese competities eindigde voor Tromsø met uitschakeling in de kwalificatie van de Europa League. Eigenlijk begon de club juist in dit toernooi ook zijn campagne in het huidige seizoen, maar stootte meteen op de hindernis van Hradec Králové, tegen wie het zowel thuis als uit verloor. Na zijn uitschakeling in de Conference League versloeg Tromsø twee keer CFR Cluj, maar het huidige niveau van de Roemeense club is ver verwijderd van Europees niveau. Brighton wordt beschouwd als duidelijke favoriet voor de return en zal een overtuigende overwinning behalen.