Arsenal – Manchester City

Is het de moeite waard om een doelpuntenregen te verwachten bij de confrontatie tussen Arsenal en Manchester City?

Het afgelopen seizoen had een buitengewoon grote betekenis voor Arsenal uit Londen. Na drie opeenvolgende Engelse kampioenschappen waarin de Gunners tweede werden, werd de vooruitgang zo nijpend dat Mikel Arteta en zijn spelers onder aanzienlijke druk kwamen te staan. In de eerste helft van het seizoen deden de Gunners het zo goed dat ze de favorieten waren van drie nationale competities en één Europese competitie. De tweede helft van het seizoen liep echter niet zoals de maximalisten onder de fans van Arteta hadden verwacht, maar desondanks veroverden de Londenaren de Premier League. Want Arsenal bereikte de finale van de Engelse League Cup, de halve finale van de FA Cup en de finale van de Champions League, maar slaagde er niet in het uiteindelijke doel in deze toernooien te bereiken. Enerzijds veroorzaakten nederlagen in de beslissende fasen van deze toernooien veel teleurstelling bij de fans van Arsenal; aan de andere kant hadden de Gunners tweeënhalve decennia lang geen Engels kampioenschap gewonnen, en slechts dit ene feit is voor de club enorm. En ook de doelen die in het afgelopen seizoen niet zijn bereikt, zullen een grote motivatie vormen voor Arsenal in het komende voetbaljaar. Het seizoen begint met de wedstrijd om de Community Shield tegen de vorige jaars tegenstander van de Gunners in de finale van de League Cup. Voor het eerst in tien jaar zal Manchester City niet onder leiding van Josep Guardiola staan. Die voortreffelijke Spanjaard stapte af, achterlatend een rijk erfgoed van talloze trofeeën. Zijn opvolger werd Enzo Maresca, een zeer getalenteerde trainer die in meningsverschillen raakte met het Chelsea-bestuur. Ter herinnering: in anderhalf jaar won de Italiaan met Chelsea de Conference League en het FIFA Club World Cup, maar werd ontslagen bij de eerste de beste aanleiding. Manchester City heeft zo'n specialist niet nodig en met een selectie ter waarde van 1,5 miljard euro, versterkt in de transferperiode door Elliott Anderson, staat klaar om terug te keren naar de top van het Engelse voetbal. Arsenal en Manchester City hebben in 2023 al de Community Shield gestreden. Toen scoorden beide teams vlak voor tijd nog een doelpunt, en in de strafschoppenserie won de club uit Londen. De aanstaande ontmoeting belooft spectaculair te worden en opnieuw veel doelpunten op te leveren voor beide teams.