Real Betis – Braga

De Sevilla-club zal thuis aan de tegenstander kunnen bewijzen wat haar voordeel is.

Het tweede seizoen op rij is Betis een geduchte kracht in de minder prestigieuze Europese bekertoernooien. Na deelname aan de eindstrijd van de afgelopen editie van de Conference League, streeft de Sevilla-ploeg nu naar de zege in de Europa League. In de Spaanse competitie bevindt de ploeg van Manuel Pellegrini zich op de vijfde plek en werkt ze eraan zich via het kampioenschap te verzekeren van een plek in de Conference League of de Europa League van het volgende seizoen. Echter kan een overwinning in deze editie van het toernooi met de tweede hoogste status op het continent Betis deelname aan de Champions League schenken, wat via het huidige Spaanse kampioenschap al niet meer haalbaar is. Daarom kan er geen sprake zijn van het sparen van krachten voor de komende vijf dagen tot de La Liga-wedstrijd tegen Girona. Desalniettemin begon het duel met de Portugese ploeg behoorlijk acceptabel voor de Spanjaarden. Al in de vijfde minuut van de eerste wedstrijd incasseerde Betis een tegentreffer, maar in de tweede helft maakte het gelijk en kreeg het althans een psychologisch voordeel ten opzichte van de thuiswedstrijd. De bookmakers hebben de thuisploeg tot favorieten voor het komende duel uitgeroepen, met een quotering van 1,85. De laatste overwinning van Betis tot nu toe was een 4-0-zege op Panathinaikos in de afgelopen fase van de Europa League. In de daaropvolgende drie competitiewedstrijden in de competitie speelden de Sevillanen twee keer gelijk en verloren één keer. Braga verloor daarentegen zijn uitwedstrijd in de 1/8e finale van de Europa League tegen Ferencváros met 0-2. In de nationale competitie bezetten de gasten gewoonlijk de vierde plek, die hen een plek in de secundaire Europese bekers van het volgende seizoen zal opleveren. Zeker zullen ook de Portugezen naar de overwinning streven, maar het thuisvoordeel kan doorslaggevend zijn. Betis, naast de eerder genoemde zege in de wedstrijd tegen PAO, wist drie van de vier thuiswedstrijden in de groepsfase te winnen. Alleen de allereerste thuiswedstrijd van het Europese seizoen tegen Nottingham Forest eindigde in een 2-2 gelijkspel. Deze wedstrijd vond echter nog plaats in september vorig jaar. Zondag eindigde Betis in een bescheiden gelijkspel tegen Osasuna, waarbij Betis al in de zevende minuut scoorde en het enige tegendoelpunt uit een penalty kwam. De thuisploeg zal zijn voordeel bevestigen.