Hongarije – Oekraïne

In Boedapest zullen de toeschouwers minstens twee doelpunten zien.

Het Oekraïense nationale team heeft een pijnlijke mislukking geleden in de kwalificatie voor het wereldkampioenschap in Noord-Amerika. Nadat het zich na de groepsfase had geplaatst voor de play-offs, konden de Oekraïners niets doen tegen het Zweden-team en een van zijn leiders, Viktor Gyökeres. Daarna werd enige tijd de toekomst van Serhiy Rebrov als trainer van de 'geel-blauwen' bepaald, maar in mei werd Andrea Maldera aangesteld als hoofdtrainer van het nationale team. Van 2016 tot 2021 werkte de Italiaanse specialist al in de technische staf van Andriy Shevchenko als coach voor de ontwikkeling van techniek. Met de huidige leiding van de Oekraïense voetbalbond heeft Maldera eerder in Milaan gewerkt, waardoor de keuze niet toevallig lijkt. Het is wel enigszins verontrustend dat Andrea's huidige baan als trainer van het Oekraïense nationale team de eerste in zijn carrière is waarin hij het hoofd van de technische staf leidt. De afgelopen jaren werkte de Italiaan als assistent van Roberto De Zerbi bij Brighton en Marseille. Het Oekraïense team onder leiding van de nieuwe trainer wist Polen te verslaan en Denemarken te verliezen in de oefenwedstrijden van mei en juni. Verder kan het Oekraïense team worden omschreven als enigszins rauw, maar zeer veelbelovend. De ruggengraat van de selectie wordt gevormd door spelers van 20 tot 27 jaar, die of wel bij goede Europese clubs spelen, ofwel bij de koplopers van het lokale voetbal: Schachtar Donetsk en Dynamo Kyiv. Hongarije nam in het afgelopen Nations League-seizoen deel in Liga A, maar werd derde in de groep met Duitsland, Nederland en Bosnië en Herzegovina, en werd uitgeschakeld in de play-offs tegen Turkije. In de kwalificatie voor het wereldkampioenschap faalden de Hongaren in de groepsfase, doordat ze de thuiswedstrijd in de laatste ronde verloren aan de directe concurrent Ierland. Het falen heeft de Hongaarse voetbalbond er niet toe aangezet afscheid te nemen van Marco Rossi, die sinds 2018 aan het roer staat. De selectie van de Hongaarse ploeg lijkt minder sterk dan die van hun aankomende tegenstander. Toch spreken het thuisstadion en de kern van het team, waarvan spelers uit Liverpool, Leipzig en andere sterke clubs in Engeland en Duitsland komen, in het voordeel van Rossi's team. Het is redelijk logisch om in te zetten op veel doelpunten in de confrontatie tussen de Italiaanse coaches-staf van Oekraïne en die van Hongarije.