Schotland – Marokko

Het Marokkaanse team zal in de klasse zijn voorsprong bewijzen

Het Schotse team kwam met redelijk wat vertrouwen naar het WK. De Europese kwalificatie bleek voor het Britse team succesvol, toen in de laatste speelronde van de groepsfase het de concurrent Denemarken met 4-2 versloeg. Echter kunnen de Schotten niet opscheppen over hun eerste wedstrijd op het WK 2026. Het winnende resultaat tegen Haïti werd behaald, maar de manier waarop het Europese collectief speelde roept veel vragen op. Het enige doelpunt van de wedstrijd werd door Schotland gescoord na een terugkaatsing, en haitiaanse spelers wisten enkele kansen te creëren waardoor ze de stand hadden kunnen gelijkmaken. De zege vergemakkelijkt voor de Schotten de strijd om door te stromen naar de play-offs, waar men op dit toernooi zelfs vanaf de derde plaats kan doorkomen. Maar de echte test wacht ze in de komende ronde, waarop hun duel met Marokko gepland staat. Het Noord-Afrikaanse team begon het toernooi als underdog voor de ontmoeting met Brazilië. Toch begrepen gevorderde voetbalkenners de ware status van de Marokkanen, die op het vorige WK in Qatar als vierde eindigden. En de Marokkanen hebben hun fans niet teleurgesteld. Ze scoorden het eerste doelpunt tegen Brazilië en gaven de vijfvoudig wereldkampioenen nergens een kans, ook niet wat betreft de stand. Het eindresultaat van 1-1 tegen Brazilië oogt in vergelijking met de 1-0 overwinning van Schotland op Haïti aanzienlijk gunstiger. De bookmakers hebben de Afrikaanse vertegenwoordigers tot favorieten voor het komende treffen uitgeroepen, met een quotering van 1,73. Als Schotland na 28 jaar naar het WK reist, heeft Marokko in Noord-Amerika een glorieus verleden. Tijdens het vorige WK wisten Achraf Hakimi en zijn teamgenoten de halve finale te bereiken en vormden ze de verrassing van het toernooi. Aan het begin van dit jaar bereikten de Marokkanen de finale van het Afrikaanse kampioenschap voetbal (AFCON) en verloren na strafschoppen van Senegal. Daarna heeft Marokko dit continentale toernooi in rechtszaken gewonnen, waardoor zij de status van Afrikaans kampioen hebben. Bounou, Hakimi, Mazraoui, Diaz en andere stervoetballers van Marokko zijn zo goed op elkaar ingespeeld dat ze een ongeslagen reeks hebben van dertig officiële en vriendschappelijke wedstrijden. De favoriet wint deze wedstrijd tegen de Europeanen.