Nottingham Forest – Malmö

De Engelse club zal het op eigen terrein opnemen tegen de tegenstander uit Zweden.

Het afgelopen seizoen voor Nottingham Forest kan als doorbraak en zeer succesvol worden beschouwd. De "Bosbouwers" concurreerden enige tijd met de beste teams van de Premier League om een plek in de Champions League, maar eindigden slechts op een positie in de Europa League. Als je bedenkt dat Nottingham voor het vorige voetbalseizoen vaak de Premier League verliet, en toen ze erin zaten, altijd vocht voor overleving, kan je de vooruitgang kolossaal noemen. Het is echter een andere zaak dat het clubmanagement blijkbaar dacht dat er te veel gelukkige momenten waren, wat leidde tot het ontslag van de belangrijkste architect van het succes, Nuno Santo. Hij werd haastig vervangen door Postecoglou, met wie Tottenham de Europa League won, maar ze eindigden zeventiende in de competitie. Natuurlijk kreeg de Australiër de rol die als een steile afdaling werd beschouwd, niet voor elkaar en werd ook ontslagen. Of het nu toevallig is of dat Sean Dyche werkelijk over zulke crisismanagementvaardigheden beschikt, de laatste speelronde bleek fenomenaal voor de "Bosbouwers" in vergelijking met de voorgaande periode van het huidige seizoen. Nottingham Forest verzamelde in de drie laatste rondes van de Premier League punten van Manchester United, en scoorde thuis drie keer tegen Leeds en ook drie keer tegen Liverpool op 'Anfield', waarmee ze overtuigende overwinningen behaalden. In de Europa League heeft Nottingham Forest momenteel vijf punten, wat voldoende is om op de 23ste positie te staan. Het is twijfelachtig dat het clubmanagement Dyche's taak alleen was om de situatie in de Premier League te stabiliseren. Het is zeker dat de Europa League tot de prioriteiten van de club behoort. Dit toernooi kan Nottingham Forest, bij optimale vorm, ook winnen. Hoeveel jaar zijn er in deze Engelse stad al geen Europese trofeeën meer gezien - het is waarschijnlijk niet nodig om ervaren voetbalfans eraan te herinneren. Malmö is de meest succesvolle club van Zweden, maar het seizoen dat in dit land begin november eindigde, is voor de "hemelsblauwen" mislukt. Het team verloor de kampioenstitel en wisselde vervolgens van hoofdtrainer, maar dat hielp hen niet om hoger dan de zesde plaats in de Allsvenskan te eindigen. In de afgelopen vijf officiële wedstrijden heeft Malmö slechts één keer gewonnen. Geen van de vier rondes van de groepsfase van de Europa League eindigde voor het Zweedse team in een overwinning. Het lijkt erop dat zelfs als er een gemengd team van Nottingham op het veld verschijnt, dit voldoende zal zijn voor een overtuigende overwinning.