Paphos – Bayern München

De kampioen van Cyprus zal de favoriet op hun thuisbasis verrassen.

Paphos maakte vorig seizoen zijn debuut in Europese competities en bereikte onmiddellijk de ronde van 16 in de Europa Conference League. Als resultaat van het recente Cypriotische kampioenschap werd de club voor het eerst in zijn geschiedenis kampioen, wat wijst op een tendens om zijn niveau te verbeteren. Dit werd duidelijk weerspiegeld in de kwalificatie voor de Champions League die Paphos moeiteloos doorstond. De eilandbewoners verdienden het recht om deel te nemen aan de groepsfase door Maccabi Tel Aviv, Dynamo Kyiv en Rode Ster Belgrado te overwinnen. In elke confrontatie werd Paphos als de underdog beschouwd, maar het kwam in elk geval als winnaar naar voren, volkomen gerechtvaardigd. Het is moeilijk te geloven dat deze club in zijn huidige vorm iets meer dan elf jaar geleden is ontstaan. Bayern München kon vorig seizoen zijn ambitie om een thuis Champions League-finale te bereiken niet waarmaken. Het nieuwe seizoen heeft de Duitse kampioen serieuzer laten beginnen, rollend over elke tegenstander in alle toernooien. Nu heeft Kompany een team dat voorbereid is op grote prestaties, maar vermoeden de spelers van München dat de wedstrijd in Cyprus een van hun moeilijkste in de eerste helft van het voetbalseizoen zou kunnen zijn? Natuurlijk heeft Paphos nog niet eerder tegen een team van Bayern's kaliber gespeeld, maar veel solide teams hebben het al moeilijk gehad op het eiland. Boekmakers hebben de bezoekers als favorieten voor de aanstaande wedstrijd bestempeld, met kansen van 1,12 voor hun overwinning. Paphos speelde zijn eerste Champions League-wedstrijd in Griekenland, tegen Olympiacos. De Cypriotische kampioen had al in de 26e minuut tien man, maar organiseerde zijn verdediging zo dat ze niet alleen onder die omstandigheden geen doelpunten kregen, maar ook hun tegenstanders geen voldoende aantal scoringskansen gaven. Het lijkt erop dat Casedo echt een sterk en veerkrachtig team in Cyprus heeft gevormd. Bayern kan zo'n tegenstander enorm onderschatten, vooral terwijl ze op een golf van succes varen die duidelijk is uit de resultaten van de Duitse kampioen. In de eerste ronde van de groepsfase van de Champions League versloeg Bayern Chelsea overtuigend in München. Deze overwinning paste soepel in een bijbehorende reeks die nu zeven wedstrijden totaal bedraagt. Ongetwijfeld bestaat Bayern uit meer getalenteerde spelers, maar Paphos op eigen terrein zou hen een echte verrassing kunnen geven.