FCSB – Shkendija

De Macedonische club zal erin slagen om hun tegenstanders in de eerste helft van de retourwedstrijd af te houden.

De kampioen van Roemenië presteert niet overtuigend in hun kwalificatiecampagne voor de Champions League. Het zou kunnen lijken dat een ervaren Europese vechter gemakkelijk zou moeten kunnen overwinnen van teams uit Andorra en Noord-Macedonië, maar FCSB heeft al twee keer te maken gehad met onvriendelijke fans. Bovendien was Steaua zeer overtuigend in de vorige editie van de Europa League, waar ze verschillende sterke tegenstanders versloegen tijdens de groepsfase en pas in de eerste knockoutronde werden uitgeschakeld. Shkendija heeft de afgelopen vijftien jaar nooit de kwalificatieronden van Europese competities doorstaan, ongeacht de status van deze toernooien. Dit ondanks twaalf pogingen in die periode. De Macedonische kampioenen zijn altijd tegengehouden wanneer ze geconfronteerd werden met een tegenstander met een hogere ranking. De eerste wedstrijd tussen de tegenstanders vond een week geleden plaats in Skopje. Volgens statistische maatstaven presteerde FCSB beter dan hun tegenstander, maar in het midden van de tweede helft scoorde Shkendija's middenvelder Alhassan het eerste en enige doelpunt van de wedstrijd. Negen minuten spelen met een numeriek voordeel na een uitsluiting van het thuisteam en de vroege uitval van hun middenvelder Florin Tănase hielpen Steaua niet. Nu hebben de Roemeense kampioenen een overtuigende thuisoverwinning nodig om hun geluk te beproeven in de kwalificatiewedstrijd tegen de Azerbeidzjaanse club Qarabag. Boekmakers hebben het thuisteam de favorietenrol toebedeeld voor de aankomende wedstrijd, met odds van 1.22 voor hun overwinning. FCSB heeft de eerste ronde van de kwalificatie niet overtuigend doorstaan. Met 3-0 voor in hun thuiswedstrijd tegen Inter Club Escaldes, brachten de Roemenen een gemiste penalty door een Andorrese speler mee naar huis, en slechts vier minuten later gaven ze een doelpunt weg. De Andorrese kampioen had opnieuw kunnen scoren, maar in de 81e minuut werd het doelpunt van Andreu afgekeurd wegens buitenspel. In de returnwedstrijd presteerde FCSB nog slechter en verloor met 1-2 van hun tegenstander. Dergelijke misstappen op Europees niveau gaan vaak gepaard met puntenverlies in het onlangs begonnen Roemeense kampioenschap. Steaua's optreden is niet erg zelfverzekerd, wat de kansen van Shkendija op succes buitenshuis zou kunnen vergroten. De Macedonische club is van plan om hun voortgang naar de volgende fase van het toernooi veilig te stellen door defensieve tactieken. Laten we wedden dat ze erin zullen slagen hun tegenstander voor hun doel ten minste in de eerste helft af te houden.