Leeds Utd – Nottingham Forest

De thuisploeg zal dichter bij de overwinning komen.

Een vrij interessante confrontatie vindt plaats in de openingswedstrijd van de 25e speelronde van de Engelse competitie op Elland Road. Leeds United won vorig seizoen overtuigend de Championship en hoopte zich te vestigen in de elite-divisie van het land. Nu kun je aannemen dat Daniël Farke dicht bij het bereiken van dit doel is, maar het is nog veel te vroeg om de ploeg te ontspannen. Het team staat op de zestiende plek in de ranglijst, zes punten boven de laatste club in de degradatiezone, West Ham. Aangenomen dat de 'Hammers' onder leiding van Nuno Espírito Santo begonnen zijn beter voetbal te spelen, heeft de strijd om lijfsbehoud het potentieel om in een acute fase te komen. Naast West Ham is Nottingham Forest, de dichtstbijzijnde rivaal, de belangrijkste concurrent van Leeds United. Na een kwalitatieve sprong afgelopen seizoen ontsloeg het bestuur van de Forest na enkele speelrondes aan het begin van het seizoen de eerder genoemde Santo en benoemde Ange Postecoglou. De Australiër bleek ook niet bij de club te passen en werd vervangen door Sean Dyche. De laatste bracht het spel van de ploeg enigszins op peil en behaalde een paar goede resultaten, maar Nottingham Forest komt dit seizoen nog niet in de buurt van het niveau van de genoemde clubs. De Foresters hebben een vergelijkbaar aantal punten behaald als de aankomende tegenstander en bevinden zich in dezelfde positie in de competitie. De bookmakers hebben de thuisploeg als favoriet voor het duel op Elland Road aangewezen, met een winstkans van 2,21. Leeds United begon het seizoen behoorlijk slecht, maar heeft daarna het spel verbeterd. In december en het begin van januari kende het team onder leiding van Farke zeven wedstrijden op rij geen nederlaag. In die periode haalden ze twee keer een punt tegen Liverpool en versloegen Chelsea en Crystal Palace. Belangrijk is dat alle overwinningen in dit seizoen van de Premier League, met uitzondering van die tegen Wolverhampton, door Leeds United op eigen terrein zijn behaald. Op Elland Road slaagde het er alleen in om Arsenal, Tottenham Hotspur en Aston Villa te verslaan. Met alle respect voor Nottingham Forest haalt de club dit seizoen niet het niveau van de genoemde clubs. De gasten hebben slechts twee van de laatste acht Premier League-wedstrijden gewonnen. In die periode kunnen ze zich alleen maar trots voelen op een gelijkspel tegen Arsenal. In het aankomende duel hebben de thuisploeg aanzienlijk meer kans op succes.