Duitsland – Noord-Ierland

De rivalen zullen doelpunten uitwisselen in een hoogscorende wedstrijd.

Het Duitse nationale team toonde een ware nachtmerrie in hun openingswedstrijd van de kwalificatieronde voor het WK. Bastian Schweinsteiger, die vele jaren aan Bayern München en het nationale team had gewijd, zei na de nederlaag in Slowakije: "Duitsland zal geluk hebben als ze het WK halen door zo te spelen. Ik geloofde geen minuut dat we zouden winnen. De spelers moeten zich realiseren dat dit slecht was." De legende van het Duitse team, Lothar Matthäus, gaf zijn jongere collega gelijk: "Verschrikkelijke wedstrijd van Duitsland, het had makkelijk 0:5 kunnen eindigen." Als je de reacties op sociale media bekijkt, worden de wolken rond Julian Nagelsmann, die al twee jaar met het Duitse team werkt, donkerder. Misschien zou de nederlaag tegen Slowakije met meer geduld zijn ontvangen als het niet de derde opeenvolgende nederlaag voor de Duitsers in officiële wedstrijden was geweest. Bovendien leek Duitsland's optreden simpel en saai. Al bij 0:2 zag het Duitse team zich genoodzaakt tot mislukte pogingen om het strafschopgebied binnen te komen bij Woltemade en doodlopende flitsen van dribbelen van Adeyemi. Slowakije daarentegen lanceerde met succes tegenaanvallen en had eigenlijk meer kunnen scoren. Als resultaat bevindt Duitsland zich na de eerste speelronde van de WK-kwalificaties in Groep A onderaan - net onder het dwergstaatje Luxemburg, dat de beste doelsaldo heeft. Ongetwijfeld kijkt heel voetballend Duitsland uit naar de tweede ronde als een kans voor zijn spelers om zich te rehabiliteren. Ondertussen is Noord-Ierland een zeer gevaarlijke en onvoorspelbare tegenstander voor dergelijke doeleinden. Ten eerste is het Britse team de afgelopen paar jaar merkbaar verbeterd, met een aanzienlijk jongere selectie. Ten tweede zal Noord-Ierland gretig Duitsland uitdagen, omdat ze voortkomen uit een golf van succes. Niet alleen won dit team hun groep in de Nations League, maar ze begonnen de kwalificatiewedstrijd voor het WK 2026 ook met een overwinning op donderdag. Natuurlijk is het niet het beste idee om te pochen over een overwinning op Luxemburg, zelfs niet uit, maar de Britten hebben absoluut geen reden tot teleurstelling. Zes van de laatste negen ontmoetingen tussen Duitsland en Noord-Ierland eindigden met drie of meer gescoorde doelpunten. De vooruitzichten voor de aanstaande wedstrijd zijn even hoog.