Southampton – Liverpool

De beste en slechtste teams van de Premier League zullen doelpunten uitwisselen in de League Cup

Southampton keerde dit seizoen terug in de Premier League, maar begon niet meteen sterren uit de hemel van de elitedivisie te plukken. De eerste seizoenshelft van de Saints kan worden gekarakteriseerd als een mislukking. Het komt zelden voor dat een nieuwkomer in de eredivisie slechts vijf punten pakt in vijftien speelronden. Niet dat de ploeg het niet probeert, maar alles wijst erop dat de Engelse League Cup de enige uitweg voor de ploeg kan zijn dit seizoen. Liverpool is op dit moment fenomenaal en heeft sinds de eerste wedstrijden onder Slot letterlijk de leiding genomen in elke wedstrijd waaraan ze deelnemen. Southampton begon de bekercompetitie in de 1/32 eindfase, toen ze de gelukkigste ploeg waren in een 5-3 doelpunt shootout met Cardiff City. In de volgende ronde rekenden de Saints niet af met Everton in een strafschoppenserie, maar in de hoofdstad van Wales. In de laatste fase keerde Southampton het tij tegen Stoke City in hun voordeel met een 3-2 overwinning in de 88e minuut. Liverpool begon het toernooi in de 1/16 finales door West Ham met 5-1 te verslaan. In de laatste wedstrijd van de League Cup versloegen Merseysiders ten koste van drie doelpunten Gakpo (twee keer) en Diaz het verzet van Brighton - 3:2. Bookmakers hebben de bezoekers logischerwijs aangewezen als favoriet voor de komende ontmoeting en bieden een kans van 1.34 op hun overwinning. Southampton heeft dit seizoen in vijftien ontmoetingen in de Premier League punten gepakt van drie tegenstanders. Met Everton behaalden de "saints" de enige overwinning en met Ipswich Town en Brighton scheidden ze vrede. Op het programma van Southampton staat ook een wedstrijd tegen Liverpool op hetzelfde terrein waar de rivalen elkaar woensdag zullen treffen. Al in de eerste helft wisselden de ploegen doelpunten uit en in de 56e minuut nam Southampton onverwacht de leiding. In de tweede helft beïnvloedde de klasse van Liverpool het resultaat en de twee doelpunten van Salah bezorgden de bezoekers de drie punten. Daarnaast scoorde Southampton in de eerste seizoenshelft elk één doelpunt tegen Arsenal, Chelsea en Brighton. Liverpool verloor afgelopen speelronde punten in de Premier League, die voor de club een veel hogere waarde heeft dan de League Cup. En het puntenverlies was de tweede op rij. Aangezien de ploeg van Slot drie volle dagen na de wedstrijd in het Stadium of Light in Londen tegen Tottenham speelt, is het onwaarschijnlijk dat de Nederlandse specialist de hoofdselectie op de been zal brengen. De ploegen zullen doelpunten uitwisselen.