Spanje – Engeland

Spanje en Engeland kunnen een vermakelijke Euro 2024-finale opleveren

Op zondag 14 juli vindt de langverwachte finale van het Europees Kampioenschap plaats. Het Spaanse nationale team zal tegen Engeland spelen in de status van favoriet. Voorafgaand aan het EK was het Engeland dat op nummer één stond, maar de Red Fury verrasten het publiek met zeer hoogstaand voetbal. De meiden van Luis de la Fuente haalden de finale vanuit een moeilijk deel van het klassement. Spanje versloeg Kroatië en Italië in de groep. De ploeg eindigde de groepsfase met een 5-0 doelsaldo. In de play-offs werd een opwarmwedstrijd tegen Georgië gevolgd door wedstrijden tegen Duitsland en Frankrijk. Beide ploegen stonden voor het toernooi boven Spanje gerangschikt. Het team toonde opnieuw tactische flexibiliteit en de beslissende factor was het uitstekende optreden van Lamine Yamal. De 16-jarige, die voor de finale zijn verjaardag vierde, heeft drie assists en een prachtig doelpunt van grote afstand tegen Frankrijk. Spanje heeft bijna geen zwakke punten in de aanloop naar de finale. Zelfs de blessure van Pedri heeft niet veel invloed gehad op de aanvallende schakels in het nationale team. Dani Olmo en Fabian Ruiz kwamen in topvorm aan in Duitsland. Zo goed zelfs dat de middenvelder uit Leipzig op de eerste plaats staat in de scorerskoers, terwijl Ruiz vier assists heeft. Engeland daarentegen hinkte letterlijk door naar de halve finale, maar speelde daarna een wedstrijd van zeer hoge kwaliteit tegen Nederland. De Engelsen kregen in de loop van de wedstrijd veel kritiek te verduren. Het team werd letterlijk kapotgemaakt in de pers vanwege defensief voetbal. Vooral het team kreeg voor de wedstrijd tegen Slowakije in de 1/8 finales. De Engelsen werden met 30 seconden van een nederlaag gescheiden. We kunnen niet zeggen dat er kwalitatieve vooruitgang was in de confrontatie met Zwitserland. Het geluk vergezelde de topploeg. Een groot pluspunt voor Engeland is het vermogen van de coach om de ploeg te managen en het resultaat aan het einde van wedstrijden te beïnvloeden. De Engelsen boekten drie moedige overwinningen. In elke play-off wedstrijd gaf de nationale ploeg eerst toe, maar ging verder naar voren. Voor de tegenstanders zijn de reserves een groot probleem. Engeland heeft Cole Palmer en Ollie Watkins als jokers. Twee verse spelers van hoog niveau hebben het tij van het toernooi al meer dan eens gekeerd. Bookmakers verwachten een zeer voorzichtige finale, hoewel de teams vol sterren zitten. Engeland heeft zojuist de reeks op het totaal minder op de Euros doorbroken. Spanje heeft in de play-offs in elke wedstrijd gescoord en tegen gekregen. En de lijnen hebben het onderliggende totaal op slechts twee doelpunten gezet. Het was een vergelijkbare situatie in de aanloop naar de halve finales - beide topweddenschappen gingen uiteindelijk door. Engeland ziet er zeker niet uit als outsiders. Het team wordt goed geleid door de coach en Lamine Yamal wordt misschien tegengehouden door Kyle Walker.