Stuttgart – Leverkusen

De Duitse kampioen zal niet verliezen in de vierde ontmoeting op rij

In een van de belangrijkste ontmoetingen van de volgende ronde van de Bundesliga zullen twee clubs elkaar treffen die Duitsland dit seizoen hebben vertegenwoordigd in de Champions League. Sinds een paar dagen kan er in verband met Bayer in de verleden tijd over deze vertegenwoordiging worden gesproken. Het meest frustrerende is dat de "apothekers" de weg naar de kwartfinales werd versperd door Bayern. Nu heeft de club Leverkusen twee taken voor de rest van het seizoen. Proberen het schijnbaar onmogelijke te doen en het gat van acht punten met Bayern in de stand van de Bundesliga te dichten en ook de titel verdedigen in de Duitse beker, waar Bayer al de halve finale heeft bereikt met duidelijke vooruitzichten om Arminia in deze fase te passeren. Stuttgart werd eind vorig seizoen vice-kampioen en herinnerde zijn fans aan 2007, toen hun club de belangrijkste Duitse titel won. Nu bezetten de mannen van Sebastian Hoeness slechts de achtste plaats in het klassement met vage vooruitzichten op een plek in het Europese bekertoernooi. Bookmakers hebben de gasten aangewezen als favoriet voor de komende ontmoeting en bieden een kans van 2.27 op een overwinning. Stuttgart kwam het hele huidige seizoen duidelijk tekort. In de eerste helft slaagden de Zwaben er op de een of andere manier in om de lat van het laatste kampioenschap te evenaren, maar eind januari waren ze ronduit zweverig. Als gevolg daarvan won Stuttgart in de laatste negen officiële ontmoetingen telkens één wedstrijd in de Duitse beker en de Bundesliga, terwijl het in de andere wedstrijden punten verspeelde. Nu is de winstloze reeks van de Zwaben vier Bundesliga-rondes, waarvan twee tegen tegenstanders uit de tweede helft van het klassement. Bayer verloor twee maanden geleden van Atletico Madrid in de zevende ronde van de eindronde van de Champions League, waarna het een bemoedigende vorm aannam en ongeveer anderhalve maand van niemand verloor. In de eerste helft van maart verloren de Apothekers twee keer van Bayern München in de Champions League en ook van Werder in de Bundesliga. Drie nederlagen op rij voor de regerend Duits kampioen is een ramp. Ondanks het feit dat de komende tegenstander ook geen cadeautje is, is het moeilijk te geloven dat een team van zo'n klasse voor de vierde keer op rij verliest. Bovendien slaagde Bayer er in de eerste ronde op miraculeuze wijze niet in om Stuttgart te verslaan, dat de hele wedstrijd domineerde.