Watford – Cardiff City

De wedstrijd belooft vanaf het begin vermakelijk te worden

Watford probeert al sinds het vorige seizoen terug te keren naar de Premier League. Meteen na hun degradatie uit de elitedivisie eindigde de club als elfde in het Championship. Nu staan de Hornets, met een wedstrijd achter de rug, op de binnenste grens van de top-6, wat de vooruitzichten op een serieuze strijd om deelname aan de play-offs benadrukt. Analisten hebben niet veel vertrouwen in de vooruitzichten van de ploeg van Tom Cleverley en voorspellen een achtste plaats, maar de Hornets zijn heel goed in staat om hun oordeel te doen kantelen, vooral door hun succes in eigen huis. Cardiff City is de afgelopen seizoenen wisselvallig, maar weinig hoopgevend geweest wat betreft promotie. De Welsh hebben zichzelf gered van degradatie en eindigden vervolgens in de middenmoot van de Championship-tabel. Nu staat de club uit de hoofdstad van Wales op de eerste plaats, met Plymouth het laagste aantal punten van de divisie. Bookmakers hebben de thuisploeg aangewezen als favoriet voor de komende ontmoeting en bieden een kans van 1.93 op een overwinning. Watford begon het nieuwe seizoen met vijf overwinningen op rij in de Championship en de Engelse League Cup, maar vanaf de eerste wedstrijd in september raakte het in zo'n crisis dat het erop leek dat de Hornets de play-offs niet zouden halen. De echte plaag van de club was de uitwedstrijd, waar de spelers van Cleverley bijna altijd verloren. Sinds half november is deze zwakte van de Hornets weggewerkt en zijn de nederlagen vervangen door gelijke spelen. Iets anders is dat de tegenstanders van Watford in hun stadions in deze periode nogal zwak waren: Hull City en Plymouth. In totaal verloren de Hornets de afgelopen anderhalve maand slechts één wedstrijd op acht, waarbij ze alleen in de ontmoeting met CRC niet scoorden. Cardiff City voelde zich vrij comfortabel tot begin november. Na een nachtmerrieachtige start van het seizoen produceerde de ploeg uit Wales een indrukwekkende reeks overwinningen en gelijke spelen. De "serialiteit" van de prestaties van Cardiff City op dit moment heeft geleid tot een betreurenswaardig resultaat. Nu heeft de hoofdstedelijke ploeg geen enkele overwinning op een afstand van negen gevechten. In deze periode behaalde het team drie punten en verloor het er 24. Gezien het feit dat Cardiff City zelfs in deze reeks in bijna elke ontmoeting scoort, moet je je richten op de hoge prestaties van de wedstrijd vanaf de eerste helft.