Manchester City – Real Madrid

Real laat zich niet verslaan in Manchester

Op woensdag 17 april worden de vier halve finalisten van de Champions League beslist. Manchester City is duidelijk favoriet om het op te nemen tegen Real Madrid, maar de kansen zijn iets lager. De eerste wedstrijd zal hoe dan ook de geschiedenisboeken ingaan. De teams maakten zes doelpunten en speelden erg dapper. Real liet zien dat het de middelen heeft om Manchester City te bestrijden. Het is opmerkelijk dat de "roomsen" terugkwamen in de wedstrijd na een duidelijke keepersfout van Andriy Lunin. Real ging ook niet kapot na het derde doelpunt. Het is belangrijk dat Madrid de belangrijkste confrontatie van het jaar bijna in de optimale samenstelling benaderde. Een ander geheim van het lokale succes is het tegengif voor Erling Holand. Rüdiger vreet letterlijk aan een gevaarlijke spits in de verdediging. Dit was een jaar geleden ook het geval in Madrid. Real speelde dit weekend een spaarzame wedstrijd tegen Mallorca. Het was geen gemakkelijke wedstrijd, maar de ploeg van Ancelotti voldeed aan twee belangrijke doelstellingen: drie punten pakken en blessures voorkomen. De club is de facto al kampioen, gezien de kalender met resterende wedstrijden. Manchester City heeft nog steeds een goede kans op een treble. Het team bereidt zich in opperbeste stemming voor op de returnwedstrijd, want zes speelronden voor het einde stond het bovenaan in de APL. De "Citizens" kregen zondag cadeautjes van Arsenal en Liverpool. De race om het kampioenschap is nu volledig in handen van Manchester City. Josep Guardiola heeft prioriteit gegeven aan de Champions League-wedstrijd van deze week. De kalender had ook geluk: de club versloeg Luton in het Championship en maakte daarbij gebruik van een serieuze ploegrotatie. In 2024 is Manchester City nederlagen helemaal vergeten. Een merkwaardige paradox betreft Erling Holand. De prestaties van de Noor liepen sterk terug, maar de club begon juist meer te scoren. In de laatste tien ontmoetingen heeft Manchester City 31 doelpunten gemaakt tegen hun tegenstanders. Dat wil zeggen dat de Citizens meer dan drie doelpunten per wedstrijd maken. En dat op een cruciaal moment van het seizoen. Een belangrijke bonus voor City is de terugkeer van hun belangrijkste doelman Ederson. De Braziliaan zal beschikbaar zijn voor de wedstrijd tegen Real Madrid. Kyle Walker zou ook moeten terugkeren. De Engelsman wordt beschouwd als een belangrijke verdediger om Vinicius in bedwang te houden. Dat betekent dat City nog sterker zal zijn dan in Madrid. Bookmakers gaven in eerste instantie kansen op Real boven de 5.00. Dit lijkt een beetje roekeloos gezien de huidige vorm van Madrid. Het is twijfelachtig of ze het patroon van vorig seizoen zullen herhalen, toen Real werd verslagen na een gelijkspel in eigen huis. Toen zag de club er beduidend zwakker uit. Het potentieel van de "crème" werd niet volledig onthuld in de eerste wedstrijd. Er wordt bijvoorbeeld veel meer verwacht van Jude Bellingham. Overwerk in Manchester is ook zeer waarschijnlijk.