Manchester Utd – Aston Villa

De bezoekers lijken favoriet ten opzichte van het team uit Manchester en zullen ten minste één punt pakken.

Manchester United heeft een nog slechter seizoen dan voordat Cristiano Ronaldo een jaar geleden naar Saoedi-Arabië vertrok. De Red Devils gaan de wedstrijd tegen het lastige Aston Villa thuis in met een unieke statistiek. De ploeg heeft voor het eerst in 31 jaar niet gescoord in vier opeenvolgende wedstrijden. Anthony en Heylund hebben nog steeds geen doelpunten gemaakt in de Premier League en Rashford heeft slechts één keer gescoord in dertien competitiewedstrijden. De logische uitkomst van het spel van Manchester United van de afgelopen weken is een achtste plaats in het klassement en geen zichtbare uitweg uit deze situatie. Aston Villa is veel gunstiger dan de komende tegenstander. Unai Emery heeft al aan het begin van dit jaar het spelniveau van de ploeg naar een van de beste in het kampioenschap van Engeland gebracht. Nu staat de club zelf bovenaan het klassement met één punt achterstand op Arsenal. Bookmakers hebben nog niet besloten wie de favorieten zijn voor de komende wedstrijd en geven een lichte voorkeur aan de thuisploeg. Manchester United zakte vorige week in de Champions League in elkaar en eindigde laatste met Kopenhagen en Galatasaray. Bovendien verliest de ploeg terrein in het kampioenschap. De ploeg van Erik ten Hague van begin dit jaar ruikt zelfs niet meer in Manchester. In de afgelopen vier weken wonnen de Mancunians slechts één van de zeven gespeelde wedstrijden, door thuis met 0:3 te verliezen van Bournemouth en uit met 0:2 van West Ham. In het afgelopen kampioenschap boekten de "villans" al zoveel overwinningen dat ze hun taken in de strijd om te overleven veranderden in ambitieuzere taken. Daardoor speelt het team van Emery in het huidige seizoen in de Conference League, waar het de grootste favoriet is voor de titel. De afgelopen maand was fenomenaal voor Aston Villa. Sinds 26 november heeft de club slechts één keer punten verloren in de competitie, met een gelijkspel bij Bournemouth. Tegelijkertijd wisten de Villans Tottenham, Arsenal en Manchester City te verslaan. In de laatste speelronde kon Aston Villa doorbreken tot de koplopers, maar verloor het onverwacht punten in een thuisontmoeting met Sheffield United - 1:1. Voor de komende wedstrijd zullen de Villans een compleet andere mentaliteit hebben en de taak om drie punten te pakken.