Kosovo – Wit-Rusland

Kosovaarse voetballers nemen wraak voor hun nederlaag in de eerste ronde

De tegenstanders in Pristina hebben zich in het huidige kwalificatietoernooi niet onbetuigd gelaten en af en toe punten gepakt van de favorieten van Groep I, maar ze hebben hier geen "weer" gecreëerd. Wat dat betreft benaderden beide teams de kwalificatiewedstrijden in november zonder de minste kans om in de top 2 te komen. Voor een persoonlijke ontmoeting in de laatste ronde heeft Kosovo twee punten voorsprong op Wit-Rusland, dat de huidige vierde plaats bezet en de kans heeft om Israël van de derde plaats te verdringen. Roemenië en Zwitserland hebben zich al gekwalificeerd voor deze groep, terwijl Israël het recht heeft om deel te nemen aan de knock-outrondes. De eerste ontmoeting tussen de rivalen uit Pristina vond half juni plaats op een neutraal veld in Boedapest. Toen speelden de teams met de score 0:0 tot de 73e minuut, maar in het laatste kwart van de wedstrijd hadden ze plezier. Binnen twee minuten maakte de Wit-Russische ploeg twee doelpunten, waarbij Muriki in de 87e minuut een prestigedoelpunt maakte vanaf de strafschopstip - 2:1. Bookmakers hebben de gastheren aangewezen als de favorieten voor de komende ontmoeting en bieden een kans van 1.58 op hun overwinning. Kosovo kon zich in de kwalificatie voor het WK in 2021 niet meten met zijn rivalen en werd het laatste team in gezelschap van Georgië, Griekenland, Zweden en Spanje. Hetzelfde Griekenland was een obstakel voor de Kosovaarse ploeg in de Nations League van vorig jaar, wat resulteerde in een tweede plaats met drie overwinningen in zes ontmoetingen. In het huidige kwalificatietoernooi heeft Kosovo slechts twee uitwedstrijden verloren. Naast de beschreven nederlaag tegen Wit-Rusland verloor de ploeg in Roemenië. De overige zeven wedstrijden, waaronder twee met Zwitserland, leverden de Kosovaren minstens één punt op. Zo'n succesvolle kwalificatiefase moet eindigen met een overwinning voor de thuisfans. In de WK-kwalificatie van 2021 eindigde het Wit-Russische team als laatste in een van de zwakste kwalificatiegroepen en liet het zelfs Estland achter zich. De mislukkingen van het team gingen door in 2022, toen het in hetzelfde gezelschap met Slowakije, Kazachstan en Azerbeidzjan niet één keer wist te winnen en in Liga D eindigde achter de teams van Gibraltar en San Marino. In de huidige selectie hebben de Wit-Russen alleen van Andorra en het relaxte Zwitserland niet verloren. Hoogstwaarschijnlijk zullen ze geen enkel punt kunnen pakken in Pristina.