Leverkusen – Haecken

De club uit Leverkusen zal het vol vertrouwen opnemen tegen de Zweedse kampioenen

In Groep H van de Europa League spelen naast de rivalen voor de wedstrijd in Leverkusen ook Karabakh en Molde. Natuurlijk is de Duitse club de duidelijke favoriet in dit kwartet. In mei van dit jaar eindigde Bayer in de halve finale van de Europa League van de afgelopen loting, waarin het team terechtkwam na het vertrek uit de Champions League. Het nieuwe Europacupseizoen "apothekers" start direct vanuit de groepsfase van het tweede continentale toernooi door status, na de uiteindelijke zesde plaats in de laatste Bundesliga. Hecken werd vorig jaar voor het eerst kampioen van Zweden, dus begonnen ze hun Europese reis met Champions League-kwalificatie. Nadat ze in de tweede ronde verloren van het sensationele Klaksvik uit de Faroër, moesten de Wasps twee ronden van de Europa League door om zich te kwalificeren voor de groepsfase. De Zweedse kampioenen namen het achtereenvolgens op tegen Zalgiris en Aberdeen en wisten slechts één van hun vier wedstrijden niet te winnen. Bookmakers beschouwen de thuisploeg als duidelijke favoriet en bieden een kans van 1.18 op een overwinning. In het tussenseizoen heeft Bayer een actieve transfercampagne gevoerd. Grimaldo, Boniface, Dzaka, Hofmann en Arthur werden aan de selectie toegevoegd. Moussa Diaby, die voor 55 miljoen euro naar het Londense West Ham verhuisde, en Demirbay, Bakker en Paulinho verlieten de "apothekers". Het transferbeleid bleek succesvol en resulteerde in drie overwinningen op Leipzig, Borussia Gladbach en Darmstadt 98. In de vierde Bundesliga-wedstrijd blonken de Leverkusen-spelers uit met hun wilskracht in München en kwamen ze weer op het goede spoor met een gelijkspel tegen Bayern in extra tijd. De gastheren zullen zeker goedgemutst en uitgerust zijn, omdat ze afgelopen vrijdag hun laatste competitiewedstrijd speelden. Hecken heeft dit seizoen opnieuw moeite om de Allsvenskan te winnen. Ondanks het feit dat de ploeg een hoop misstappen heeft gehad in het kampioenschap door de onderdompeling in de Europa Cup-kwalificatie, staan de Wasps nu slechts twee punten achter op koploper Malmo. De Hecken hebben het meest gescoord in de Zweedse competitie, maar ook veel tegen gekregen. Bayer zal alle problemen van een minder stijlvolle tegenstander blootleggen en een zelfverzekerde overwinning behalen.