Hongarije – Servië

Servische nationale ploeg komt dichter bij overwinning in Boedapest

Hongarije en Servië ontmoeten elkaar zaterdag in de belangrijkste wedstrijd, waarmee het programma van de zevende ronde van de Europese kwalificatie wordt afgesloten. De eerste confrontatie tussen de rivalen, die iets meer dan een maand geleden plaatsvond, intrigeerde de relatie tussen de nationale teams. De Servische ploeg was gastheer van de Hongaren in Belgrado en in de tiende minuut forceerden ze een fout van Salai, die een doelpunt in zijn eigen net stuurde. Ondanks zo'n start wankelden de mannen van Rossi niet en binnen 34-36 minuten verdoofden ze het Maracana met twee doelpunten van Varga en Orban. In de tweede helft leverde de totale voorsprong geen resultaat op voor de Serviërs en het laatste fluitsignaal betekende een 2-1 overwinning voor Hongarije. Voor de volgende ronde staan de rivalen bovenaan in Groep G met tien punten, maar de Hongaren hebben een wedstrijd minder gespeeld. Alleen Montenegro kan met deze teams strijden om een plaats op UEFA EURO 2024. Zij hebben acht punten in vijf ronden en staan twee punten achter op de leiders. Bookmakers hebben nog niet besloten wie de favorieten zijn voor de komende ontmoeting en bieden een lichte hellingshoek in het voordeel van de thuisploeg. Hongarije vloog voorbij het WK in Qatar en eindigde als vierde in de groep met Albanië, Polen en Engeland. Maar de Nations League van vorig jaar betekende een echte doorbraak voor de Hongaren. In hun debuutseizoen in de A-League worstelden de Hongaren niet alleen om te overleven in het gezelschap van Duitsland, Engeland en Italië, maar claimden ze tot de laatste ronde een sensationele exit naar de Final Four. Rossi's team is niet zonder een paar missers in de huidige Europese kwalificatiewedstrijden, maar ze zijn het meest stabiel in Groep G. Het team heeft slechts één keer punten verloren, met 0-0 in Montenegro, en het enige doelpunt in vier wedstrijden werd gemaakt in Belgrado. In de Nations League van vorig jaar verloor Servië slechts vijf punten van de mogelijke achttien in het gezelschap van Zweden, Slovenië en Noorwegen, waardoor ze op de eerste plaats eindigden en naar de volgende Nations League A mochten. De Serviërs begonnen hun kwalificatie voor de UEFA EURO 2024 met twee overwinningen, maar wankelden daarna. Ze slaagden er niet in Bulgarije te verslaan en verloren thuis van Hongarije. De Serviërs gaven hun zelfvertrouwen een boost in Litouwen, waar ze de outsider in de groep met 3-1 versloegen. Het is onwaarschijnlijk dat de bezoekers opnieuw verliezen van minder goed uitgeruste tegenstanders.