Albanië – Tsjechië

De Albanezen zullen het erg moeilijk krijgen in hun thuiswedstrijd tegen Tsjechië

De situatie in Groep E van de continentale kwalificatie voor het begin van de volgende ronde ziet er een van de meest merkwaardige uit. Het Poolse nationale team, dat voor het begin van de loting als favoriet werd beschouwd, is nu slechts het vierde team, voor alleen de Faeröer Eilanden en zelfs achter de bescheiden Moldaviërs. De groepsleiders ontmoeten elkaar donderdag in Tirana, waar de lokale spelers het opnemen tegen Tsjechië. In punten is Albanië het eerste team dat twee punten voorsprong heeft op Tsjechië. Tegelijkertijd hebben de gasten één wedstrijd minder gespeeld, waardoor ze als koploper kunnen worden beschouwd wat betreft verloren punten. De eerste wedstrijd tussen de rivalen vond plaats in Praag in het eerste decennium van september. De Tsjechische spelers scoorden als eerste in de 56e minuut, maar tien minuten later maakten de Albanezen gelijk via Bajrami. Ondanks het feit dat dit schot op het doel van het Albanese team het enige was in de hele wedstrijd, was het genoeg om de wedstrijd gelijk te spelen - 1:1. Bookmakers beschouwden de gasten als favorieten voor de komende ontmoeting en boden kansen van 2.37 op hun overwinning. De Albanese nationale ploeg deed het goed in de WK-kwalificatie voor 2022 en eindigde twee punten achter Polen op de tweede plaats. In de daaropvolgende Nations League 2023 speelden de Albanezen matig, maar werden ze gered van degradatie uit League B door de diskwalificatie van het Russische nationale team. Na het nieuwe kwalificatietoernooi te zijn begonnen met een nederlaag in Polen, gaf het Albanese team tot dit najaar niet de indruk volledig competitief te zijn. In slechts vier dagen in september rekende het Albanese team af met de Tsjechen en versloeg het thuis Polen (2-0). Tegelijkertijd moeten de gastheren van de komende ontmoeting niet worden overschat. Zeker niet aan de vooravond van de confrontatie met een taai team uit Tsjechië. De gasten van de komende wedstrijd schitterden niet voor de Europese kwalificatie. De Tsjechen maakten geen gebruik van hun kans om zich via de play-offs te kwalificeren voor het WK van 2022, nadat ze in de halve finale tegen de Zweden werden uitgeschakeld. De reeks mislukkingen van het team ging door in de Nations League, waar het niet op kon boksen tegen Spanje, Portugal en Zwitserland in Ligue A en op de laatste plaats eindigde van het kwartet. De Tsjechen hebben nog niet verloren in de huidige kwalificatieronde en het zou een overhaaste beslissing zijn om daar in Tirana op te wachten.