Litouwen – Servië

Van de favorieten wordt verwacht dat ze een beslissende overwinning behalen, waarmee ze hun oorspronkelijke status als meest waarschijnlijke winnaar bevestigen.

De eerste ronde in Groep G van het kwalificatietoernooi voor UEFA EURO 2024 eindigde ongeveer zoals experts en bookmakers hadden verwacht voor de start van de kwalificatie. Hongarije en Servië bevinden zich in de zone voor toegang tot het hoofdpodium van het continentale kampioenschap, Montenegro balanceert tussen de leiders en outsiders, en Litouwen en Bulgarije staan onderaan het klassement zonder ook maar één overwinning. De eerste ontmoeting tussen de Litouwse en Servische teams vond plaats in het derde decennium van maart in Belgrado. Ondanks het overweldigende voordeel van de ploeg van Stojkovic wonnen de gastheren met een vrij bescheiden score van 2-0. Tadic en Vlahovic maakten elk één doelpunt. Voor de tweede ontmoeting tussen de rivalen in het huidige kwalificatietoernooi worden de Serviërs opnieuw als favoriet beschouwd door bookmakers met een kans van 1.28 op een overwinning. Litouwen is een van de slechtste ploegen van Europa. Het nationale team van dit land staat nu op de 144e plaats op de FIFA-ranking en is de zevende van onderen als het gaat om de sterkte van het team uit de UEFA-zone. Sinds het begin van 2021 hebben de Litouwers één overwinning geboekt in officiële ontmoetingen, toen Bulgarije naar Vilnius kwam. Aan het einde van de Nations League van vorig jaar crashte de Litouwse nationale ploeg met een knal uit League C, nadat het één punt had gepakt in zes wedstrijden tegen de Faeröer Eilanden, Luxemburg en Turkije. De Litouwers verloren beide uitwedstrijden in het huidige kwalificatietoernooi, maar wisten thuis wel elk een punt te pakken. Donderdag wist Litouwen na 90+4 minuten een 2-2 gelijkspel uit het vuur te slepen tegen Montenegro, maar het zal extreem moeilijk worden om een soortgelijke "truc" uit te halen tegen de sterkere ploeg uit de Balkan. Servië benaderde de huidige kwalificatiecampagne in een maximaal gemotiveerde staat. Het team presteerde onder de verwachtingen in Qatar en slaagde er niet in om uit de groep met Kameroen, Brazilië en Zwitserland te komen. De beslissing om met Stojkovic te blijven werken werd beïnvloed door de zelfverzekerde prestaties van de Servische ploeg voor de start van het WK. In de Nations League verloor de Servische ploeg slechts vijf punten van de mogelijke achttien in het gezelschap van Zweden, Slovenië en Noorwegen, waardoor ze de eerste plaats konden veroveren. De Serviërs begonnen hun kwalificatie voor het WK 2024 met twee overwinningen, maar stagneerden daarna door Bulgarije niet te verslaan en thuis van Hongarije te verliezen. De wedstrijd in Kaunas is een perfecte gelegenheid om al hun voetbalwoede af te reageren op een zwakkere tegenstander.