Panama – Qatar

Qatar lijkt geen duidelijke outsider tegen Panama

De play-off wedstrijden op de CONCACAF Gold Cup beginnen op zondag 09 juli. Panama won zijn groep met een ruime marge. De ploeg vermeed alle moeilijkheden. Eerst versloegen ze Costa Rica, daarna behaalden ze drie punten tegen outsiders Martinique. Panama's grootste voordeel is ervaring; de ruggengraat van de spelers is al jaren niet veranderd. Zeven mannen in de nationale ploeg hebben vijftig of meer wedstrijden voor de nationale ploeg gespeeld. Een zeer hoge gemiddelde leeftijd. Een van de oudste teams in het wereldvoetbal. Keerzijde: gebrek aan versterkingen van jonge spelers. Gebrek aan grote rijzende sterren. Belangrijk is dat Panama in de groepsfase duidelijk geluk heeft gehad met zijn tegenstanders. Costa Rica heeft de slechtste tijd van de 21e eeuw. Martinique haalde het toernooi pas na de play-offs en was een duidelijke outsider, en de ontmoeting met El Salvador had geen zin meer in het toernooi. Panama slaagde erin om de reservespelers te testen, maar kreeg twee doelpunten tegen. Vooruitlopend op de play-offs worden de winnaars van hun groep enigszins overschat. Qatar maakte veel kabaal tijdens de laatste CONCACAF Gold Cup. De Aziatische kampioenen waren één stap verwijderd van de finale en lieten geweldig aanvallend voetbal zien. De Qatariërs haalden voor de tweede opeenvolgende keer de play-offs, maar de situatie is radicaal anders. Het Aziatische team heeft er in elke wedstrijd slechter uitgezien dan zijn tegenstanders. Het begon met een sensationele nederlaag tegen Haïti, daarna konden de Qatari's Honduras niet verslaan. Maar in het duel met Mexico was er een statistisch wonder. Qatar creëerde 0,06 XG-kansen, in feite hun enige benadering op doel. Mexico nam 24 schoten, waarvan zes in het strafschopgebied. Objectief gezien verdiende het een solide overwinning, maar het geluk keerde zich af van de favoriet. De wonderen voor Qatar bleven niet uit. De parallelle ontmoeting tussen Honduras en Haïti eindigde zo dat de Aziaten beter waren op extra punten. Qatar gebruikt niet veel van de spelers die meedoen aan het WK. Er zijn bijvoorbeeld geen drie belangrijke verdedigers, twee middenvelders en twee belangrijke spitsen. In feite zijn er reserves en jonge spelers, versterkt door een paar ervaren veteranen. Dit heeft invloed op de kwaliteit van het voetbal. De bookmakers bestempelen Panama als duidelijke favoriet. Zo'n status roept vragen op. In de groepsfase is Panama zeker geen onoverwinnelijke tegenstander geweest. Tegen een overvolle verdediging kunnen de favorieten in grote problemen komen. Er is geen significant verschil in individuele vaardigheid tussen de twee teams. Qatar is in staat om het spel zoveel mogelijk uit te drogen.