Manchester City – Chelsea

Manchester City's kampioenswedstrijd wordt een hoogstaande wedstrijd.

Fans van Manchester City kunnen zich nu rekenen tot de gelukkigste in de voetbalwereld. Gedurende de eerste helft van het seizoen was het spel van de ploeg van Pep Guardiola bedenkelijk, maar het enige onherstelbare incident dat de Mancuniaanse club in die periode overkwam, was degradatie uit de FA Cup. In 2023 draaide Manchester City de flow van het seizoen in de goede richting. De Spaanse coach wist de spelers tijdig in hun topvorm te brengen. Tegen half mei is Manchester City in realistische strijd om drie titels, bereidt het zich voor op de FA Cup- en Champions League-finale en is het één halve stap verwijderd van het verdedigen van de Premier League-titel. Chelsea is dit seizoen een prototype geworden van de slechtste voetbalmanagementpraktijken. In twee transferramen heeft de nieuwe directie van de club voor 600 miljoen euro aan jonge spelers met min of meer zichtbare vooruitzichten opgekocht, waarbij voor elke individuele speler vaak fabelachtige bedragen werden betaald. Onder Graeme Potter werd uit het nieuwe personeel geen coherent team samengesteld, en onder Frank Lampard hebben de Blues hun vlucht naar de voetbalafgrond gewoon voortgezet. De bookmakers voor de wedstrijd tegen Manchester City laten de bezoekers weinig of geen kans, met een quotering van 1,25 voor een overwinning van de Mancunians. Guardiola's team is 23 wedstrijden ongeslagen. De laatste nederlaag tegen de Citizens kwam in Londen tegen Tottenham. Over het geheel genomen zijn het spelniveau en de resultaten van Holland en het gezelschap verbazingwekkend. Het is op zijn minst vermeldenswaard dat in de play-offs van de Champions League drie thuiswedstrijden tegen Leipzig, Bayern en Madrid door Manchester City werden gewonnen met een gecombineerde score van 14-0. De Mancuniaanse club speelt fenomenaal voetbal, en de huidige stemming zal de spelers aanmoedigen om dat ook in de toekomst te laten zien. Twee weken geleden had Chelsea negen wedstrijden niet gewonnen en zes verloren. De Londense club is nog nooit zo slecht geweest, dus iedereen die bij de club betrokken is, wacht tot het seizoen zo snel mogelijk voorbij is om in het tussenseizoen te proberen opnieuw op te bouwen. De bezoekers kunnen in de Etihad geen resultaten boeken op verdediging alleen, dus we mogen verwachten dat ze actief zullen zijn in de aanval, wat een extra impact zal hebben op het spelverloop.