Espanyol – Barcelona

Barcelona neemt genoegen met een nipte overwinning in de derby

Espanyol staat zondag 14 mei thuis tegenover Barcelona. Als de ploeg van Xavi wint, kunnen ze de langverwachte titel in de wacht slepen, ongeacht de resultaten van hun rivalen uit Madrid. De Papegaaien hebben ook geen motivatieprobleem. De gastheren lopen het onverwachte risico om te degraderen, omdat ze onderaan staan in La Liga. Barcelona is de laatste twee speelrondes weer op dreef. De club is erin geslaagd hun verliesreeks te doorbreken. Voor het eerst sinds eind maart won de ploeg twee wedstrijden op rij in het Spaanse kampioenschap. Barcelona versloeg het sterke Betis op eigen bodem. Daarna moest de ploeg genoegen nemen met een minimale overwinning op Osasuna. Een blessure situatie droeg bij aan de mini doorbraak. De Catalanen hebben Pedri en Frankie de Jong terug in de opstelling. Tegen Osasuna stond Dembele tot nu toe alleen als invaller op het veld. De verdediging van Barcelona is in de meeste wedstrijden uitstekend geweest. De club stevent af op het historische record van Deportivo. Xavi's team heeft 25 droge wedstrijden gespeeld in het Spaanse kampioenschap. Op dit moment is de ziekenboeg van Barcelona bijna leeg. Sergi Roberto zal niet kunnen spelen in hun volgende ontmoeting door een blessure, maar het verlies is niet te groot. Espanyol bevindt zich in een kritieke positie. Het jaar 2023 wordt een nachtmerrie voor de Catalanen. In de laatste tien wedstrijden wisten ze één keer te winnen en vier punten te verzamelen. Het kan niet gezegd worden dat de trainerswissel de ploeg veel heeft geholpen. Diego Martinez verliet de club na een verliespartij. De jonge specialist Luis Garcia heeft het team niet wakker geschud. In hun laatste ontmoeting leden de Papegaaien een zeer teleurstellende nederlaag door toedoen van Sevilla. Het enige succes werd geboekt in de thuiswedstrijd tegen Getafe. In de laatste tien wedstrijden is de zwakte van Espanyol de verdediging. De club staat gemiddeld meer dan twee doelpunten per wedstrijd toe. Tegelijkertijd bevestigen de geavanceerde statistieken de problemen. Espanyol behoort tot de drie slechtste ploegen wat betreft gevaar voor eigen doel. In de eerste ronde speelden de rivalen gelijk. Espanyol wist op miraculeuze wijze een punt af te snoepen van de favorieten. In de laatste tien onderlinge wedstrijden heeft Barcelona alleen met een ruime marge gewonnen. Meestal levert de underdog altijd strijd. Het is logisch om deze keer een vergelijkbaar scenario te verwachten. Barcelona zou wel eens genoegen kunnen nemen met een minimale klassezege. Precies een grote score is onwaarschijnlijk. Espanyol zal niet openen, zelfs niet bij een snelle goal. Het is uiterst zeldzaam geweest dat Barcelona in 2023 een totaal van meer dan drie heeft gebroken. Dat kwam meestal door overmacht. Bijvoorbeeld penalty's. In de meeste wedstrijden probeerde de ploeg van Xavi de voorsprong tot een minimum te beperken.