Holstein Kiel – Darmstadt

Koploper Bundesliga 2 staat geen misstap toe tegen middenmoter

In het midden van het afgelopen decennium maakte Darmstadt 98 een aantal behoorlijk baanbrekende ontwikkelingen door voor het Duitse voetbal. In de seizoenen 2013/2014 en 2014/2015 "sprong" de ploeg onder Dirk Schuster van de Derde Divisie naar de Bundesliga. De (naar historische maatstaven) bescheiden club hield het toen niet lang vol in de Duitse elitedivisie en vertrok aan het eind van het tweede seizoen van de hopeloze laatste plaats naar de Tweede Bundesliga. De huidige stap van Darmstadt 98 naar de Bundesliga ziet er geleidelijker en gematigder uit. De club eindigde de afgelopen drie seizoenen op de 4e-7e plaats, en vijf ronden voor het einde van het huidige seizoen staan ze vier punten voor op hun naaste concurrent. Holstein Kiel heeft zich in zijn zes jaar in de Tweede Bundesliga ook gevestigd als een ambitieuze club, die tweemaal de play-offs voor promotie heeft gehaald. Dit seizoen hebben de mannen van Rapp de strijd om de plaatsen in de top drie gemist en eindigen ze het seizoen in de middenmoot. De bookmakers verwachten dat de bezoekers favoriet zijn met een quotering van 2.12 voor de overwinning. Holstein Kiel is de laatste jaren relatief onbelangrijk geworden voor tegenstanders. Na 29 speelronden heeft de ploeg slechts tien keer gewonnen. Vaak waren de tegenstanders clubs uit de onderste helft van het klassement. Dit jaar eindigden slechts vier van de twaalf wedstrijden in hun voordeel. Tegen vergelijkbare tegenstanders als Heidenheim en Hamburg pakte Holstein in maart en april slechts één punt, met verlies tegen eerstgenoemde en een gelijkspel tegen Tim Walter. Het is onwaarschijnlijk dat zelfs de houding van het thuispubliek tegenover de koploper de thuisploeg zondag een winnend resultaat kan opleveren. Darmstadt 98 heeft al meer dan een half jaar niet verloren in de Tweede Bundesliga, maar is de laatste twee maanden aan het afglijden. Gelukkig begonnen de belangrijkste rivalen ook te misgrijpen, waardoor de Lelies tot op heden op de eerste plaats kunnen blijven staan. Na de mini-crisis in de eerste helft van maart kwamen de Ninetyeighths tot inkeer en scoorden ze in de laatste zes speelronden 15 van de mogelijke 18 punten. Darmstadt 98 wist in dezelfde periode ook hun naaste rivalen voor te blijven: Paderborn, Karlsruhe en Kaiserslautern. De bezoekers zullen dichter bij de overwinning zijn.